全国每年近100万脑血管病人中，其中26%是因颈椎病而诱发。这是由于椎-基底动脉受压，造成脑供血不足，长期维持这种状态，就会出现头晕、手足麻木、步态不稳，甚至发生脑血栓、脑梗死，有些病人可因此导致偏瘫。如及时治疗颈椎病，就不会恶化为中风偏瘫等严重后果。
多见于中老年女性颈椎病患者，开始觉一侧乳房或胸大肌疼痛，间断隐疼或阵发性刺痛，向一侧转动头部时最为明显，有时疼痛难以忍受。这种疼痛被误诊为心绞痛或胸膜炎。由于增生骨压迫第6、7颈椎的神经所致。
有的人患“高血压”久治不愈，最后检查竟然是颈椎病。颈椎病可引起血压或降低，但以血压增高为常见。这类病人常伴有颈部疼痛、发紧、上肢麻木等颈椎病症状。一般按高血压治疗多不见效，而当颈椎病症状被控制后，血压即随之下降。这与颈椎病所致椎基底动脉供血失常和交感神经受刺激发生功能紊乱有关。由于颈椎病和高血压病皆为中老人多见，故两者并存的机会较多。
有些颈椎病患者首先表现为视力障碍，如视力下降、间歇性视力模糊、一眼或双眼胀痛、怕光、流波、瞳孔不等，甚至视野缩小、视力脱减等。其特点是眼部症状与颈部姿势改变有明显关系，有些同时伴有颈椎病症状。不少病人感觉到当头颈部长时间处于某种特殊不良姿势时出现视力障碍。这种视力障碍与颈椎病造成自主神经功能紊乱及椎基底动脉供血不足而引发的大脑枕叶视觉中枢缺血性病损有关。
颈椎病的危害有哪些：颈源性心绞痛
有些人患“心绞痛”，而一般药物治疗又无效，应想到是否为颈椎病所致的颈源性心绞痛。这是因为支配横膈及心包的颈椎神经根受到颈椎骨刺激和压迫所致，或心脏交感神经受到刺激所致。病人可出现心前区疼痛、、早搏等心律失常及心电图ST段改变，易误认为冠心病。
颈部的交感神经受到颈椎骨刺、退化的椎间盘以及变得狭窄椎间隙的刺激后，信号通过进入颅内的交感神经网络，传入下丘脑自主神经中枢，然后又沿着交感或副交感神经再传到内脏，引发胃部出现两种现象。当交感神经兴奋时，胃肠分泌蠕动受到抑制，出现口干舌燥、、不适、嗳气、上腹隐痛、等症状;副交感神经兴奋性增高时，可引起食欲增强、反酸、嗳气以及饥饿时疼痛、进食后缓解等类似消化性溃疡的症状。治好颈椎病后，胃部症状随之消失。
有的病人开始感觉咽部发痒，有异物感，后又觉吞咽困难，间断发作，时轻时重。少数有恶心、呕吐、声音嘶哑、干咳、胸闷。不少患者曾被怀疑为食管癌，但胃镜检查正常。经颈椎X线检查为颈椎病，并且在颈椎侧位X线片上，可见明显向前突出的骨赘等退行性改变。
这是由于颈椎椎体前缘骨质增生速度过快，骨赘过大直接压迫食管后壁而引起食管狭窄，或因颈椎病引起自主神经功能紊乱导致食管痉挛或过度松弛而出现的症状。也可因骨刺形成使食管周围软组织发生刺激反应引起。
下肢瘫痪或排便障碍系脊髓的椎体侧束受刺激所致。患者上肢麻木、疼痛有力、跛行，颈部症状多数轻微易被掩盖。有的伴有尿频、尿急、排尿不净或大小便失禁。
