如今，市场上的早教玩具多种多样，相信绝大多数家长对其都不陌生，但如何正确选择可不是件简单的事儿。那么，到底什么是早教玩具？早教玩具又有哪些种类？对宝宝的发展有哪些好处？家长又该如何选择该类产品？
什么是早教玩具此类玩具属于新生产品，因此尚未有权威部门对其进行明确定义，且也没有具体的行业标准。还有一种说法，认为其是由早教机发展制造出来，称之为第二代早教机。也有人将它划分到玩具类属下的益智玩具中。
就现在而言，市面上大多早教玩具有其基本相同的特征：可达成对话，能辨别体位，可同宝宝产生互动等简易人工智能功能，另外该产品的造型大多以动物或者娃娃的形态呈现出来。
早教功能只是它的一小部分，且穿插在与宝宝的互动中来达成。其最凸显的特征是尽可能的淡化了“教”，更多的用于“玩耍娱乐”。事实上，该类产品更类似于智能玩具，而非早教机，并且从真正意义上达成了教乐合一的目标。
早教玩具的种类该类产品种类繁多，一般有五种分类方法：
1.按制作所使用的材料划分
主要可分为布毛绒型，金属型，玻璃型，树胶型，木制型，泥制型以及竹制型等。
2.按使用的年龄层次划分
主要可分为婴儿型（≤3岁）、学前型（≤8岁）、学童型（≤14岁）、成人型（＞14岁）。
3.按产品工艺技术和动力结构划分
主要可分为电动型，惯性型，机械型，发条型，电脑网络型，太阳能型，电子型（含声控、光控和遥控型等），激光型等等。
4.按使用的功能划分
（1）捏握型：例如发声玩具、拨浪鼓等。
（2）启蒙型：包括视觉型，例如软体玩具等；听觉型，例如八音琴等。
（3）幼教型：例如积木、拼图等。
（4）益智型：例如魔方、游戏机等。
（5）运动型：例如童车、呼啦圈等。
（6）模型玩具：例如航天模型、车模等。
（7）其它：咬齿型、日用型，儿童投影仪（例如故事光）等。
5.按玩具的形态划分
主要可分为动态型、静态型，也可分为模拟性型以及卡通型等等。
早教玩具的好处据调查表明，一般来说，使用早教玩具对宝宝具有有一定的好处。但是也要看家长们是如何运用该产品以及如何对宝宝进行教育。就目前来说，不少专业人士专家都建议家长给宝宝购买早教产品。
1.提高活动积极性
通过该类产品，宝宝的心理健康可获得较好的发展。宝宝在自由玩弄时，既可满足自身活泼好动的心，从玩乐中宝宝心情得到愉悦，有助于心理发展，还可锻炼体格，强身健体。
2.增进对外界的认识
宝宝在摆弄时，会用手触摸、用耳朵聆听、用鼻子细闻、用眼睛观察玩具。通过多种感官的触碰，可使小朋友感受到真实生活，获得有关玩具的形状、颜色、气味的信息，从而增加其对外界的印象以及认知。
3.促进思维、想象发展
宝宝在玩弄玩具时，需要自己动脑摆弄、放置玩具，可更加生动、有效促进宝宝早期智力发育。倘若宝宝发觉自己搞错了,还需重新构想、摆弄，这使得孩子的思维以及想象能力得到很好的锻炼。
如何选择早教玩具按照宝宝成长的需要，可从下述6方面入手选择该类产品：
1.颜色鲜艳
年龄较小的宝宝知觉尚未完善、成熟，因此常常会被鲜艳、明亮的色彩所吸引。比如，一片绿色中的一朵红花通常要比一片灰色中的一朵白花更能获得他们的注意力。
2.形象逼真
通过给宝宝玩早教玩具可令其间接地接触生活、开拓思维空间。倘若玩具的形象与现实中的事物相差甚远，那么会给宝宝一种错误的认知概念。
3.有模拟音响
不少发达国家特别注重宝宝玩具的模拟音响，厂家通常会采用卓越的技术给其配备好与形体相一致的音响，进而具有很好的效果。
4.安全可靠
不得不说的是，有些玩具本身具有较大的危险性。不是棱角过于凌厉，就是材质过于尖硬，稍有不慎，便会使宝宝受伤。因此家长在选择该类产品时，必须最先考虑它的安全可靠性。
5.耐打耐砸
无论是制造商还是父母，都应从宝宝自身的特点考虑。厂家需要制造出与时代接轨的早教玩具，并且要确保其质量优良，拥有抗打抗砸的优点，而家长要认真选购。
6.质量轻捷
一般来说，该类产品大多运用轻塑料、绒布、轻质木料等材料制作而成。宝宝的力量比较小，不宜为他们选择过重的玩具，建议购买相对轻巧的产品。
早教玩具的安全性为宝宝选购早教玩具时，作为家长首先应关注产品的安全性。国产玩具、进口玩具遵照的标准不同，前者需符合中国GB6675《玩具安全》，而后者需看其是否与欧洲共同体的玩具标准EN71相符。一般来说，主要看产品的以下几个方面，是否规范、正确标准生产厂名称以及地址、商标、使用年龄段、安全警示语、产品合格证、执行标准号等。
不同玩具存在的安全隐患不尽相同：
1.金属玩具
此类玩具的边角很可能十分凌厉尖锐，还可能会有尖角凸出，例如玩具车等等。还需仔细检查小配件是否牢固，是否较容易脱落，以避免出现误吞的情况。
2.发射式玩具
一些玩具具有较高的危险性，例如弓弩、飞镖等。稍有不慎，便会伤及眼睛和身体，因此尽量不要给小于3岁的宝宝购买此类玩具。
3.毛绒玩具
该类玩具较易藏匿尘土，很可能会导致敏感症发生，危害健康。因此，家长需要常常给此类玩具进行洁净。还有一点要注意，此类产品眼睛周边缝合是否牢固要留心，否则一旦松脱的话，宝宝很可能会将其吞入口中或放进鼻孔里。
4.婴儿玩具
比如拖拉玩具、拨浪鼓、摇铃等。一般来说,该类产品会有很长的绳索,倘若不小心缠绕住宝宝的脖颈,便很容易会造成呼。有些摇铃和玩具乐器结构较为松散，较易损裂且有细小零件松落，很可能会被宝宝吞咽下去，这些碎片也很容易会划伤孩子。有些安抚奶嘴较易被咬破,可能会弄伤使宝宝舌头受伤。因此选择此类产品时应关注其质量，还需经常进行检查。
5.电动玩具
要多加注意检查电池盒四周是否平滑，有无凌厉边缘，以防割伤宝宝的手指。电池盒需有安全牢固装置，例如用螺丝牢固，这样的话可避免宝宝将触摸电池或者将其放入口中。有些玩具在启动时会迅速转动，因此家父母需多加注意宝宝的人身安全，以避免宝宝伸手抓起玩具时，手指或头发被割破、缠绕等情况的发生。此外，倘若此类玩具会发声，那么音量要注意，不宜过高，防止损害宝宝听觉。还有，尽量减小发声电动玩具的音效，否则容易对听觉产生一定的影响。
6.折叠式及组合式玩具
需要注意的是，手推车等玩具在折叠时较易夹到手指，因此要提醒宝宝注意安全，小心玩乐。另外，积木的体积最好不要太小，否则宝宝可能会吞入口中。最好不要购买组件间隙过大的产品，以免宝宝将手指探入其中而被弄伤。
7.化学套装玩具
值得提醒的是，需要多加注意产品内的化学物品是否含有毒化学物质成分。同时需多加关注产品上的标签说明，以避免孩子误吃有害物质。
