著名评书表演艺术家单田芳9月11日下午3点30分因病在中日友好医院去世，享年84岁。他的代表作品有《三侠五义》《白眉大侠》《三侠剑》《童林传》《隋唐演义》《乱世枭雄》 《水浒外传》 等。
单田芳1934年12月17日出生于营口市的一个曲艺世家，幼年随父母奔波于哈尔滨、长春、沈阳、齐齐哈尔等城市演出。他6岁念私塾，七八岁即学会了一些传统书目。上学后，他边读书边帮助父母抄写段子、书词，十三四岁时就已经能记住几部长篇大书。1954年单田芳走上评书舞台，佳作不断，享誉书坛。1995年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司。2007年1月26日，单田芳宣布收山，《老店风云》成为收山之作。
不过单田芳始终眷恋舞台。2010年，他率一众徒弟来沪，出席现代立体电视评书《羊神》上海首播式。和大多数以古典文学为内容的评书不同，《羊神》是据纪实文学、报告文学改编的，本身不具备文艺“范儿”。为此，单田芳费尽心血亲自改编，由于他身体本就不好，结果为此病倒了，《羊神》的拍摄也耽误了一年多。“电视评书和以往的书场不一样，”单田芳说：“拍《羊神》时，我讲一回书就得背上6遍，而且由于题材全新，我还要设计和传统不一样的手势、表情，真有点吃力。做一部立体电视评书的时间，搁以前够做5部传统评书了，这个买卖不划算，以后不干了。 ”
从传统书馆的一桌一人一醒木外加一把折扇，到广播电台的只闻其声不见其人，再到电视荧屏的声画结合，单田芳的评书生涯一直与时俱进。“我做了很多尝试，如给儿童做的200集动漫评书，最近出了自传，又打算写一本《评书的秘诀与技巧》，还有此次在南方播出电视评书，为的都是评书艺术能更好地发展。 ”单田芳坚持用微博与书迷们交流，而中国网文化频道专门开设了单田芳的网络书场：“网络书场有自身的优势与独特的魅力，既可以在线听书，又可以在线交流。现在我网络书场上有十多部作品，以后还会继续增加，网络书场已经吸引了30万听众。 ”
2011年，他出版了自传《言归正传：单田芳说单田芳》。2012年，在第七届中国曲艺牡丹奖颁奖典礼上，单田芳获得终身成就奖。
