真正的强队，不只是早早地确立优势而迅速让比赛进入“垃圾时间”，而是在比分紧咬的比赛中仍然能够笑到最后。本赛季的NBA中哪支球队更擅长打关键球？我们从常规赛还剩2分钟以内双方分差在3分以内的比赛中全联盟各支球队的表现来分析，争冠热门湖人的胜率很高，卫冕冠军猛龙也很稳，而快船在哪儿呢？
在本赛季至今的常规赛里，在比赛还剩不超过2分钟的时间里双方分差不超过3分的比赛，雄鹿遇到10场是全联盟30支球队中最少的，也是全联盟唯一一支打出这样的比赛低于15场的球队；而遇到这样的比赛最多的是雷霆，达到了32场，也是全联盟30支球队中唯一一支打出如此比赛不少于30场的球队。这项数据也佐证了本赛季的雄鹿全联盟第一的地位和雷霆以“小强”般的顽强而成为全联盟的黑马之一的事实。
在这样的关键时刻里，雄鹿在10场比赛里赢得了其中的7场，胜率达到了70.0%，比雷霆这样顽强的球队在这样的比赛里65.6%的胜率还高，但是雄鹿这样的比赛中这样的胜率只能排名NBA第三位，不如湖人和猛龙。湖人本赛季遇到16场这样的比赛赢得了其中的12场，75.0%的胜率排名全联盟30支球队第一位；而猛龙在25场这样的比赛中赢得了18场，胜率也有72.0%。尽管雄鹿本赛季的常规赛战绩在全联盟范围内一骑绝尘，但是在这样的关键时刻的胜率方面与湖人和雄鹿还有一定的差距。
在这样的关键时刻，本赛季全联盟仅有3支球队的投篮命中率超过47.0%，分别是猛龙、雷霆和爵士，这三支球队在这个时候的投篮命中率也都超过了50.0%，其中猛龙更是以54.2%的投篮命中率排名NBA30支球队第一位。而在这段时间里，雄鹿的投篮命中率仅有39.1%，湖人的投篮命中率更是低至32.6%。可能有人会好奇全联盟投篮命中率最低的是哪支球队，全联盟本赛季有四支球队在这个关键时刻的投篮命中率低于30.0%，其中前一个赛季在总决赛里突然崩盘的勇士以24.5%的投篮命中率在全联盟垫底。
在场均净胜分方面，猛龙同样在这样的比赛中保持全联盟第一。作为卫冕冠军的猛龙在本赛季最后2分钟以内分差不超过3分的25场比赛里在这个时间段场均净胜对手2.2分是全联盟30支球队中最高的，也是全联盟唯一一支这个时间段里场均净胜分不少于1.5分的球队。值得一提的是，雷霆以 1.4分的净胜分排名全联盟第二，雄鹿和湖人的场均净胜分分别是 1.3分和 0.9分。
在这样的关键时刻里，猛龙125.6的进攻效率是全联盟30支球队中最高的，同时还有83.1的防守效率，净效率达到了惊人的 42.5同样是全联盟最高的。湖人和雄鹿尽管在这段时间里进攻效率不高但是都有着83.0以下的超强防守效率，在净效率方面同样位居全联盟前列。
看到这里，很多人可能会好奇，拥有科怀-莱昂纳德和保罗-乔治的快船的名字呢？快船本赛季遇到18场这样的比赛赢得其中的11场，61.1%的胜率排名全联盟第六位；在这样的关键时刻里，快船45.2%的投篮命中率能够排名全联盟第五位，但是场均 0.2的净胜分只能排名全联盟第12位，与猛龙、雄鹿和湖人的差距都比较明显；尽管快船有全联盟第五高的112.3的进攻效率，但是与猛龙相比仍然差距明显，更令人失望的是被认为是快船巨大优势的防守在这个关键时刻仅有全联盟第17的101.7的防守效率，这与雄鹿、猛龙和湖人都将防守效率限制在85以下更是看起来有着不可逾越的鸿沟。
尽管在讨论本赛季的最大争冠热门的时候很多人的选择基本都在雄鹿、湖人和快船之中，但是仅就关键时刻的表现来看快船与雄鹿和湖人之间还是存在着不小的差距的，而且我们也不能忽略卫冕冠军猛龙的存在。尽管没有了莱昂纳德这样一个巨星，但是攻防俱佳且团队篮球打得很好的猛龙如今似乎有了2003-04赛季的活塞的感觉，他们再次爆冷也并非不可能。
