日本每年有面向高中校队的日本高中足球锦标赛全国大赛，这项赛事至今已举办98届，决赛往往会有5万多人现场观战，相当受日本民众关注。但由于各队间整体实力差距较大，在预选赛与全国大赛阶段，往往会出现大比分。
而要论能代表日本U18最高水平的赛事，还要数高円宮杯U-18超级联赛。
高円宮杯U-18超级联赛是一项面向俱乐部U18梯队、高中校队的赛事。这项赛事创办于2011年，分为东、西两个赛区，每个赛区10支球队，各进行18轮联赛后，两个赛区的冠军进行总决赛争夺冠军。这场总决赛，便代表了日本U18层面的最高水平。
最近的一场高円宮杯U-18超级联赛東西总决赛，于2019年12月15日开打，由西区冠军名古屋鲸U18梯队VS东区冠军青森山田，这场比赛在可容纳63700人的埼玉2002球场进行。值得一提的是，青森山田这所高中，是近些年日本高中足球界的霸主，在日本高中足球锦标赛全国大赛、高円宮杯U-18超级联赛都拿到过冠军。
一起来看下这场总决赛的质量如何。
率先进球的是青森山田。青森山田队员掷出边线球，名古屋鲸U18队员前点头球，赶在名古屋鲸U18队员解围前，田中翔太头球破门，青森山田1-0领先。
接队友的左路横传，后藤健太右脚抽射，青森山田2-0领先。
名古屋鲸U18不甘示弱，打进了一粒精彩的团队配合进球：从中圈位置开始连续传球，推进到禁区前沿后以一记犀利直塞撕破青森山田防线，村上千歩冷静地扣过防守队员，面对出击的门将，左脚将球打进。
之后名古屋鲸U18在前场左侧打出配合，接队友的挑传，名古屋鲸U18队员下底横传，村上千歩抢点破门，比分变为2-2！
第62分钟时，青森山田后场长传发动进攻，松木玖生禁区内冷静地将球一踩，摆脱防守后左脚低射，青森山田3-2再度领先！
最终，3-2的比分保持到了全场比赛结束。终场哨响，已拼尽全力的青森山田、名古屋鲸U18队员倒在了球场上。
比赛中是对手，赛后则是朋友，获胜的青森山田队员纷纷过去，安慰名古屋鲸U18队员。双方奉献了一场高水平的较量，队员普遍个人脚下技术出众，全队配合默契，传球与跑动战术十分清晰。
高円宮杯U-18超级联赛至今举办9届，俱乐部梯队6次夺冠，高中校队3次夺冠，俱乐部梯队整体上占据上风。高中校队中的佼佼者，是两大传统强队流通经济大柏、青森山田，其中流通经济大柏1次夺冠，青森山田2次夺冠。在最近几年间，青森山田已2次夺得日本高中足球锦标赛全国大赛冠军、2次夺得高円宮杯U-18超级联赛冠军。
日本的俱乐部梯队、高中校队源源不断地培养出优秀的球员，不少高中生毕业后便被日本职业足球俱乐部相中，从而走上了职业足球的道路；有的则在上完大学后，被日本职业足球俱乐部挑中。有了这样雄厚的基础与选拔机制，日本各级青少年国家队甚至是成年国家队，自然不用为无人可选而发愁。
与日本同龄人相比，中国青少年层面比赛的质量还有很大的提升空间，踢球的青少年数量让人担忧，选拔机制也有待进一步完善，路阻且长。
