世界足坛上流传着一个公认的说法，梅西的成功得益于他的天赋，而C罗的成功则得益于他的努力。不过，常有球迷会对这种说法产生误解，以为梅西只靠天赋、C罗只靠努力。实际上，想要达到他俩的高度，天赋与努力是缺一不可的，英国媒体《SportBible》近日公布的一份数据统计就是佐证。
总部位于曼彻斯特的《SportBible》号称是“全球最大的体育迷社区”，他们在近日统计了球员们21岁以前在俱乐部与国家队正式比赛中的总进球数。
有意思的是，排名前10的球员在日后均成为了知名球员，这也说明了天赋对于足球运动员的重要性。不过，如果以此为标准的话，梅西与C罗并不是这个星球上天赋最高的球员，梅西以141次出场51粒进球仅排在第8，而C罗则是以182次出场36粒进球排在第9，在现役球员中有5名球员的排名超过了他俩。
皇马球员本泽马出道于法甲豪门里昂队，当年初露锋芒的他曾与其他3位球员一道被球迷并列为“法国四小天鹅”。本泽马能获得这样的头衔并非浪得虚名，他18岁第一次代表里昂一队替补登场便贡献了1个助攻，此后他迅速成为了这支法甲班霸球队的绝对核心，并年仅20岁就拿到了法甲联赛的MVP。
本泽马在21岁之前共计143次出场，打入了62粒进球，力压梅西排在第7位。如今，本泽马是当年的“四小天鹅”中最为成功的球员，这或许与他的起点本身就比其他3人高有关吧。
前英格兰队长鲁尼16岁就升上了埃弗顿队的一线队。2002年10月，16岁的鲁尼先是在联赛杯上小试身手梅开二度，成为了埃弗顿队史最年轻的进球球员，紧接着他又在对阵阿森纳队的英超联赛中替补登场打入绝杀，不仅终止了阿森纳连续30场不败的纪录，更成为了英超历史上最年轻的进球球员。两年后，鲁尼以2700万英镑的身价加盟了曼联队，随后他在自己生日那天再次打破阿森纳队的球门，这一次他则是终结了对手连续49场联赛不败的传奇纪录。
作为前锋，鲁尼的进球效率并不及本泽马。但得益于出道更早的优势，鲁尼在21岁之前共打了212场比赛，打进了66球，因此在这份只统计进球的排行中力压本泽马排在了第6位。
梅西与阿奎罗之间的友谊一直是当今足坛的一大佳话，如今许多人常将阿奎罗视为辅助梅西的角色，但在年轻时，阿奎罗的天赋可丝毫不逊色于梅西。视日本漫画《足球小将》主角大空翼为偶像的阿奎罗，自幼就展现了如同大空翼一般的天赋，他在15岁35天的时候获得了代表阿根廷豪门独立队一线队登场的机会，这让他刚出道便打破了阿根廷球王马拉多纳所保持的阿甲联赛最年轻登场球员的纪录。此后，阿奎罗在18岁那年登陆欧洲五大联赛，加盟了西甲的马德里竞技队。
阿奎罗在19岁时迎娶了马拉多纳的女儿，并在同一年迎来了自己的第一个孩子，在组建家庭方面他可谓是领先了同龄人好多。而在球场上，他同样是位领先者，21岁之前阿奎罗共获得了213次登场机会，打入了84粒进球，排在这份榜单的第4位。
上文提到过的本泽马虽然年少成名，但由于当年法国队主帅多梅内克笃信星座运势，据说本泽马的星座不行，因此他直到多梅内克下课后才终于在26岁时获得了出战世界杯的机会。相较之下，同为法国球员的姆巴佩就幸运多了，他19岁就登上了世界杯的舞台，并且还率领法国队一路赢得最终的世界杯冠军。
从世界杯往前推一年，2017年夏天，姆巴佩从摩纳哥队转投到巴黎圣日耳曼，当时他的转会身价高达了惊人的1.45亿欧元。当然了，大巴黎的这桩引援还是物有所值的，姆巴佩在21岁之前199次登场，打入了116粒进球，排在榜单的第3位。
姆巴佩还不是这份榜单中大巴黎排名最高的球员，其转会身价高达2.22亿欧元的队友内马尔在自己21岁之前227次登场，共打入了140粒进球，排在榜单的第2位。
内马尔21岁之前均在巴西联赛度过，因此他这项数据的含金量或许要稍低于以上那些在五大联赛打拼的球员。即使如此，当年内马尔所展现出的天赋依然是毋庸置疑的，然而如今内马尔在球场上的高度与梅、罗却仍有一个档次的差距，这也说明了就算天赋再高，不够努力还是不行的。
在这份榜单的前10名中，有3名球员如今已经退役。他们分别是排名第10的亨利、排名第5的欧文，以及排名第一的罗纳尔多。亨利在21岁之前134次登场，打入了31球；同时期，欧文则是156次登场，打入了76球；“外星人”罗纳尔多的数据堪称恐怖，他在21岁前获得了185次登场机会，打入了167粒进球，不仅进球数最多，而且进球效率也是这些球员中最高的，真可谓是“天选之子”。
