凡事都有第一次，乒乓球作为中国体育的国球，至今已经诞生了9位大满贯得主，邓亚萍作为第一个获得大满贯的国乒主力，自然更被认可和铭记，也是国乒的一代传奇。邓亚萍从出道之日就以凌厉的进攻在世界乒坛独树一帜，先后参加了2届奥运会和5届世乒赛以及1届世界杯女单比赛，直到1997年世锦赛还独揽3金1银，状态无敌，结果全运会后突然退役，让贤身后的众多师妹，做到了荣誉均沾。
1989年40届世乒赛是邓亚萍参加的第一项国际大赛，16岁的年龄扛起了捍卫女队荣耀的大旗，最终在女双决赛中搭档乔红夺冠，也创造了女子乒坛世锦赛历史上年龄最小的夺冠纪录。只是初登国际大赛舞台的邓亚萍在女单1/4决赛中被朝鲜名将李粉姬淘汰出局。
1991年41届世乒赛邓亚萍虽然在女团决赛输给朝鲜名将俞顺福，导致女团丢金，但是在女单决赛中复仇上届淘汰自己的李粉姬，首次夺得了女单冠军。两年以后邓亚萍在世乒赛女单比赛意外遭遇滑铁卢，被新加坡的井浚泓淘汰无缘卫冕，1995年卷土重来，夺得女团、女单和女双3项世锦赛冠军。
邓亚萍也是奥运会历史上第1个双冠军，更是历史上第1位卫冕奥运女单女双两项冠军的选手！1996年亚特兰大奥运会后，邓亚萍在乔红、刘伟和乔云萍纷纷淡出国家队以后，独自挑起了新老交替的重任。1997年的44届曼彻斯特世乒赛是24岁的邓亚萍最后一次亮相国际大赛。
1997年世乒赛邓亚萍携手首次参加团体大赛的杨影、李菊、王楠和王晨在团体决赛中3－0战胜黑马朝鲜队，成功卫冕，女双搭档杨影一路高歌猛进，又在决赛中3－2艰难战胜队友李菊/王楠夺冠，女单眼见国乒包揽半决赛席位后，邓亚萍当仁不让地先后以3－0和3－1战胜李菊和王楠，卫冕女单冠军。唯一遗憾的是邓亚萍梦寐以求的混双冠军仍未到手，搭档孔令辉晋级决赛后1－3不敌刘国梁和邬娜，到退役也没能实现世乒赛大满贯的愿望。
夺得世乒赛3金后，邓亚萍又在当年的八运会轻取黑龙江的王辉，夺得女单冠军，正当所有人都在期待邓亚萍创造又一个世乒赛女单3连冠和奥运会女单3连冠的辉煌时，邓亚萍选择了退役，一是伤病的影响，二是她悟出了“盈不求概，以度”的道理，该有的冠军荣耀已经到手，适可而止即可，已经将最高水平的球技呈现出来，没有对手的比赛也没多大意义。干脆让贤给师妹们，接下来才有了王楠的1997——1999年世界杯女单3连冠和1999——2003年世乒赛女单3连冠，2000年悉尼奥运会的女单冠军。
