现在称为「产痛治疗」
三军总医院麻醉部主治医师张芳霖指出，「无痛分娩」是一种「硬脊膜外麻醉」，为半身麻醉，目前有5〜7成的使用率，接受度高，普及率也越来越高，满意度高达9成以上！
然而，现在不叫「无痛分娩」，因为「无痛」会造成产妇的错误概念。应该称为「产痛治疗」。其使用原理是，神经有两种功能：感觉和运动，「产痛治疗」是要把「痛的感觉」阻断掉，而尽量不要影响神经的「运动功能」，让腹部及骨盆腔可以尽量用力，把宝宝生出来。
假如完全无痛，运动神经势必会受到影响，最后使用产箝或剖腹的机率就会增加，这是不乐见的！所以现在都将产痛降低8〜9成，保留一些可接受的痛的感觉，刚好不会太痛又能够用力！
对无痛分娩的误解
「无痛分娩」是一项可以让产妇在舒适的环境下生产的医疗行为。张芳霖医师说，当年他和妇产科黄贵帅医师在偏远的澎湖要推动无痛分娩时，确实碰到不少阻碍，因为当地的婆婆妈妈都会跟女儿或媳妇说：「我们以前都这样生，哪需要什么无痛分娩？不行啦！无痛的药会影响胎儿，会伤龙骨……。」其实这些都是错误的观念！
无痛分娩的好处
想想看，生产的疼痛会刺激交感神经兴奋，会影响血管收缩，给胎儿血流就会减少，胎儿会缺氧，血液会变酸性，甚至可能出现胎儿不呼吸等并发症。如果使用「无痛分娩」把「痛觉」给阻断掉，胎儿从母体得到的血流量会变好、氧气会增加，整个产程更愉快地进行，这样不是更好吗？
使用时机
张芳霖医师表示，关于「无痛分娩」的使用时机，在2007年之前比较保守，建议子宫颈开3〜5公分、进入规则收缩后才进行无痛分娩，这样才不会影响产程、不会增加剖腹产的机会。
然而2007年之后，一项大型的研究显示，无痛分娩会延长产程29分钟，但美国妇产科医学会及美国麻醉医学会认为，「这29分钟并没有意义」，因为能让产妇安稳愉快的度过产程，多这29分钟并没有关系！由于样本数相当大，所以广受大家接受；加上产妇不愿受产痛的折磨，所以美国妇产科医学会重新公告，产痛治疗的时机，唯一条件就是──产妇不愿、无法承受产痛时，就可以开始进行「无痛分娩」。
不过医师还是会评估，如果只剩1、2个小时就要生了，或许就不会打无痛分娩，而改采打小剂量的止痛药到脊椎，维持90〜120分钟的减痛效果，这样就足够了！
