改革开放以来，我国的离婚率节节上升，从1979午的4.7%攀升到1996年的12%，增加将近3倍。单亲家庭是高离婚率的最直接的后果之一。一些带着孩子的离婚男女放弃或没有可能再婚，就形成了逐渐增大的单亲家庭群体。因此，尽管离婚与单亲家庭不是一一对应关系，但可以完全肯定的是，离婚后一定比例的家庭要变成单亲家庭，如果离婚率高，产生的单亲家庭也就越多。
同样，人口数相同的主干家庭与扩大家庭、联合家庭相比，扩大家庭、联合家庭的关系要比主干家庭的关系复杂。三代同堂的家庭中，涉及到的家庭人际关系会有：祖孙关系，婆媳关系、亲子关系、夫妻关系、兄弟姐妹关系、妯娌关系、叔侄关系等。而一般的两代家庭如果子女没有成家的话可能涉及到的人际关系有：亲子关系、夫妻关系；如果成家的话再添上婆媳关系。在人员数量相同的情况下，代际层数多的家庭中，人际关系要复杂的多。
家庭结构会影响家庭中人际关系，不同家庭结构中代际和人口不同，其关系就不同。很显然，同样是一个5口之家，由父母及3个子女所组成的核心家庭要比由一个父母、儿子、媳妇、孙子所组成的主干家庭的家庭关系要简单得多。毕竟在核心家庭中，关系类型只存在着夫妻关系，亲子关系及兄弟姐妹关系，而在主干家庭中，又多出了婆媳关系、祖孙关系等。同样的，5口之家的核心家庭与相同成员数的联合家庭相比，没有妯娌关系、叔伯关系、叔侄关系等，当然要简单得多了。
