止泻并不是治疗疾病的目的，只有消除病因，才能真正达到止泻的目的。其实腹泻不仅能加速细菌和腐败变质食物的排泄，有利于毒物的清除，可以缓解发热、减轻腹痛，常具有保护意义。药物治疗的目的不是对症使用止泻的药物，而是病因治疗。严格来讲，止泻药物并非是减少大便次数的药物，而是治疗儿童腹泻病的药物总称。应用于以下情况：
1．细菌感染性腹泻病原菌为大肠杆菌。主要表现为发热、腹泻，大便检验有白细胞，主要发生在夏季。此病是以腹泻为主要表现。主要使用对肠道感染有效的抗菌药物、微生态制剂、肠黏膜保护药。一般治疗1周，大便检查正常可以停药。辅助治疗为退热及液体疗法。
2．细菌性痢疾是由痢疾杆菌引起的肠道传染性疾病，大便为黏液、脓血便，伴有发热、腹痛及里急后重。严重的中毒型痢疾可以出现高热、惊厥、神志障碍，尤其小婴儿，反而没有或轻度腹痛、腹泻。痢疾患儿大便检验包可表现以白细胞为主，也会有红细胞，与大肠杆菌肠炎只有通过大便培养可以鉴别。治疗上基本相同。肠道感染多采用口服抗菌药，如阿莫西林、头孢克洛等。
3．病毒性腹泻是由病毒引起的秋季腹泻病，常见于6个月至2岁的婴幼儿。临床试验证明西咪替丁联合双嘧达莫治疗小儿秋季腹泻,可明显提高临床疗效,有效缓解症状,缩短治疗时间,并且安全性较好。
4．抗生素相关性肠炎长期应用广谱抗生素以后出现的腹泻，应考虑条件致病菌，如难辨梭状芽孢杆菌、金黄色葡萄球菌、真菌等所致的肠炎。难辨梭状芽孢杆菌肠炎大便为水样，可伴有发热、腹痛等，严重者大便排出膜状物，称为假膜性肠炎。金黄色葡萄球菌肠炎大便为水样，呈暗绿色似海水，有腥臭味，常伴专感染中毒症状。真菌性肠炎大便为水样，泡沫多，有时为豆腐渣样。一般停用抗菌药物可以缓解。为了预防和治疗这种菌群失调，可以早期使用微生态制剂。
5．饮食不当婴幼儿期添加辅食过快过多，也容易引起食物消化不良的腹泻。这种腹泻大便次数不会太多，也不容易引起脱水，只需适当调节饮食即可，不必使用止泻药物。较大的几童自制力较差，不能控制饮食，常因饮食不当，暴饮暴食，过量的食物在肠道存积，吸收大量肠液，可导致腹泻。这种腹泻常伴有呕吐，多数是将这些食物呕吐或排泄出就可以缓解，不需要特殊药物治疗。如果不能进食，伴有脱水可以补液治疗，也可以用微生态制剂，有助于肠道功能恢复。
6．肠道外疾病对于儿童来讲，即使是肠道外疾病，如肺炎、脑膜炎等也可以出现腹泻；还有些全身感染，如败血症，也会并发肠道感染，大便也可以出现红细胞和白细胞，全身抗感染治疗的同时，可以应用肠黏膜保护药和微生态制剂。
7．慢性腹泻长期慢性腹泻病因较多，有肠道感染控制不好或反复感染，还有消化酶类缺乏，肠道菌群不健全等，治疗首先要了解腹泻病因，进行病因治疗，可以给予微生态制剂恢复胃肠功能，必要时可选用收敛药、吸着药。长期腹泻导致营养物质丢失，引起营养不良，应及时补充维生素等。
8．过敏性腹泻过敏性腹泻多与食物过敏有关，也常伴有其他部位的过敏表现，如食用某种食物或药物就会出现腹泻，同时伴有过敏性皮疹，就应该考虑过敏性腹泻，治疗主要是停用过敏的食物或药物，可用抗过敏药物治疗。
9．腹泻的中药治疗儿童腹泻如果采用中医治疗一定要根据腹泻的不同类型选择不同的中成药，也就是辨证施治。如果使用不当会加重腹泻。
湿热腹泻：症状表现为腹痛，里急后重，大便脓血，大多伴有发热呕吐，与西医的急性痢疾相似。治疗上宜选用清热化湿，行气止痢的中成药，如香连丸、枳实导滞丸、甘露消毒丹。
寒湿腹泻：大便清稀如水样，腹痛伴肠鸣，畏寒乏力，日久不愈，与西医的慢性痢疾及肠炎相似，治疗上主要采用解表化湿，理气和中的中成药，如驻车丸、霍香正气软胶囊。
食积腹泻：这类腹泻多发生在夏秋两季，多因饮食不节，暴饮暴食，过食生冷油腻，外感暑湿、疫枣所致。主要表现为脘腹痞满，大便秘结或痢疾里急后重，似西医急性肠炎，急性痢疾初起的表现。治疗上宜用行气导滞、攻积泄热的中成药，如木香槟榔丸、保和丸、健脾丸。
脾虚泄泻：临床表现为腹泻、腹痛、腹胀、肠鸣、黏液血便等症状。类似西医慢性结肠炎，溃疡性结肠炎等。此病症可用理中益气、健脾和胃、涩肠止泻类中成药，如补脾益肠丸。
