主要的表现是，相继或同时出现肌肉抽搐和异常发声，或伴有秽语。抽搐突然、快速而复杂，常由面部开始，逐渐波及颈、肩部肌肉而后达躯干及上下肢。面部不自主运动常表现为眨眼、斜眼、扬眉、张口、耸鼻、做鬼脸等；头颈部抽动表现为点头、摇头、斜颈、挺颈、扭脖子、耸肩膀等；躯干部的抽动表现为挺胸、扭腰、握拳、甩手、举臂、踮脚、抖腿、步态异常等。
异常发声或伴秽语：不由自主地发出干咳声、吼叫声，或“啊啊”、“吭吭”、“喔喔”、“嘘嘘”声，或发音时重音不当，或如犬吠；可同时伴有秽语、咒骂，或随地吐唾沫。
抽动症的运动抽搐或发声抽搐临床上又分为简单型和复合型两种不同类型。
简单运动性抽动：突然的、短暂的、没有意义的运动，如眨眼、侧视、耸鼻、撅嘴、张嘴、耸肩膀、做鬼脸、点头、上肢突然抖动、腹肌抽动、踢腿等。
复杂运动性抽动：稍慢一些的、持续时间稍长一些的、似有目的的运动行为。如咬唇、拍手、冲动性地触摸人和物，打或闻自己或者他人身体某部位，投掷动作，弯腰、后仰、旋转、跳跃、单脚跳、下蹲，或模仿他人的动作、淫秽的姿势等。常见的复合运动抽搐是打自己、蹦、跳、触摸以及拾起东西闻等。
简单发声性抽动：突然的、无意义的发声。如吸鼻、清咽、咳嗽、尖叫、呕吐声、犬吠声等。
复杂性发声抽动：突然的、无意义的发声，如无目的的重复词或短句，包括重复自己的和他人的词或短语、秽语等。部分患儿抽动前有局部不适或紧张感，只有抽动方可缓解。
