关注乒坛的朋友们都知道，日本小将张本智和、伊藤美诚近年来进步神速，已经打败了大部分国乒现役世界冠军主力，成为了世界大赛奖牌乃至是金牌的有力争夺者，于是有人便发出疑问：综合而言，这二人谁对国乒的威胁更大呢？
笔者认为，就近期而言，伊藤明显更强势，可以说是一人代表整个外协会来单挑国乒；但站在发展的角度看，未来张本智和的变数可能更大，或许发展上限会更高一些。
首先让我们来看一下两位日本小将与国乒的交手情况——伊藤美诚现在打败过除陈梦以外的所有中国女乒现役世界冠军，张本智和则赢过许昕以外的所有中国男乒现役世界冠军主力，但就实力对比而言，伊藤几乎是国乒唯一要严防的外协会对手，张本智和却只是“之一”。
因为男子乒坛的竞争激烈程度远强于女子，所以张本智和之外的许多欧亚乃至美洲乒乓球选手都值得中国队重视，但伊藤美诚之外能冲击国乒主力层的高手并不多，这也使得她的位置比张本更加突出，最后世界排名也更加突出。
但是我们也必须看到，从成绩上看，张本智和目前已取得的上限已经比伊藤美诚更高，因为他是总决赛男单冠军、世界杯男单亚军、世乒赛男单八强选，而伊藤美诚基本都是在小赛以及大赛双打上有所作为，大赛单打要么没参加、要么发挥一般，所以还不如张本智和。
简单概括的话，伊藤小赛发挥更稳、但大赛成绩不如张本智和，而我们都知道，一个运动员的历史地位都是要更多参考大赛成绩的，就这点而言，伊藤的表现远比许多人想象得要差一些。
不过从伊藤美诚近期连续打进公开赛决赛、且11-0暴击大满贯丁宁的表现看，她在女乒领域所展现出的技术高度已经超越了男乒领域的张本智和，所以就近两年来看，伊藤美诚的确具备更强的冲击力，所以得知东京奥运会延期后她也表达了一些遗憾的情绪。
然而综合年龄、打法以及实力对比情况看，张本智和未来的不确定性明显更多，对国乒的威胁也可能更大。
一方面，张本智和现在还没满17岁，进步空间比即将20岁的伊藤美诚更大，所以奥运推迟后他反而显得有些高兴，认为自己又可以多练一年；另一方面，伊藤美诚是颗粒生胶选手，相比于张本智和的两面反胶，她的打法更吃年轻饭，未来被对手研究透后漏洞会显得更大。
另外如前所说，男乒领域的竞争更加激烈，虽然这导致了张本智和成绩不稳定，但同时也给了他更多机遇——中国队要防备的对手更多，说不定就会出现意外情况，到时候就可能让张本找到可乘之机，比如去年世乒赛许昕爆冷失守下半区，只是张本自己却没抓住机会而已。
