整整11年前，高洪波正式成为国足主帅。在自己的第一段国家队执教生涯中，高洪波给中国球迷带来了不少的快乐。国足近些年最令球迷们欣喜的几场比赛，也发生在那段时间。
执教首秀，1-1战平德国
2009年5月29日，国足在上海八万人体育场迎战德国，这也是高洪波上任国足主帅后的首场比赛。开场仅4分钟，国足在右路连续一脚传递形成配合，当时年仅22岁的蒿俊闵面对胡特的防守，小角度抽射破门！
虽然3分钟后德国队便由波多尔斯基扳平，但1-1的比分还是一直保持到了比赛结束。
虽然对手并非全主力出战，但毕竟阵中也有波多尔斯基、施魏因施泰格等大牌球员，在首秀中能战平强大的德国，高洪波给中国球迷带了一份惊喜，也让人看到了国足可喜的变化。
东亚杯3-0韩国，结束32年逢韩不胜
2010年初的东亚杯，高洪波率领的国足再次打出经典战役。首战日本，国足与对手战成0-0，第二场比赛，国足迎战韩国。那时的国足，被“恐韩症”困扰，已经32年没能战胜这个对手。
比赛中，国足在第5分钟、第27分钟和下半场第60分钟连入3球，用一场酣畅淋漓的3-0大胜终结了32年逢韩不胜的历史。其中第3粒进球最为精彩，国足打出了一次行云流水的反击配合，当时的“小将”邓卓翔在最后一击时也展现出了十足冷静，连续晃过了封堵的防守球员。这粒进球也在之后很长一段时间里成为国足的经典。
那届东亚杯国足3战2胜1平保持不败，最终收获冠军。同时，高洪波强调脚下，注重配合的踢法，也深入人心，加上邓卓翔等颇具天赋的小将的涌现，那时的国足，令中国球迷非常期待。
热身赛1-0法国，击败世界杯冠军
2010年世界杯前，欧洲豪门法国队邀请国足前往距离南非不远的印度洋小岛留尼旺进行热身。此前在2006年，法国就曾在世界杯前与国足进行了一场热身赛，最终他们在世界杯中闯入了决赛。因此，这一次高卢雄鸡又邀请了国足前来热身。
比赛第68分钟，国足获得前场任意球，当时国足原本打算换人，场下进攻核心邓卓翔。当邓卓翔示意先等一等，他需要主罚这记任意球。
随后，他轰出了一道诡异的弧线，皮球洞穿了法国门将洛里把守的球门。
凭借这粒任意球破门，国足1-0战胜了曾经的世界杯冠军法国队，爆出了一大冷门。虽然比赛的性质只是热身赛，但从比赛的国家也足以让中国球迷热血沸腾。
那支高洪波执教的国足，无论是比赛内容还是比赛结果，都能让中国球迷看到希望。在27个月的执教时间里，高洪波给中国球迷留下了这3场值得回味的比赛，同时，当时的高洪波也创造了国足历任主帅执教的最高胜率。
可惜，2011年8月，足协突然宣布高洪波下课，卡马乔成为国足新任主帅，在带队备战了两年多后高洪波却没有机会率领国足征战世预赛小组赛，这次临阵换帅，也在之后饱受质疑。
