自2002年以状元身份登陆NBA，到2010年因为伤病被迫提前退役，姚明的职业生涯充满了传奇色彩，他用自己的努力一步一脚印地走出了一段令人敬佩的路程。8个赛季8次全明星首发，名人堂，球衣退役，这些最高礼遇姚明都享受到了，他是不折不扣的篮坛巨星。
姚明在其短暂的生涯中，有5次入选了赛季的最佳阵容，2次二阵3次三阵，这是他的实力应得，也是官方的一份肯定。不过，作为内线中锋球员，姚明却从未入选过赛季最佳防守阵容，这倒是有点令人意外的。
除去菜鸟赛季和伤病几乎没打的最后一季，其余6个赛季，姚明的攻防两端不说是联盟顶级但联盟一流应该不为过。那是奥尼尔巅峰末霍华德稚嫩初的中空阶段，姚明可以说是那短暂时期里的联盟第一中锋了。
03-04赛季，姚明实现大进步，从一名青涩的内线成长为初具统治的强力中锋。场均9篮板1.9盖帽，防守贡献值4.8，防守效率97。那年的一阵是纯防守型的本-华莱士，而二阵则是拉特利夫，一手场均3.6的盖帽数据很是唬人，但他在其他防守贡献上（7.2篮板101效率3.4贡献值）甚至还不及二年级的姚明。
数据流是防守阵容的强大障眼法，倒不是说穆托姆博，大本们的防守功力惨水，而像是坎比这样的篮板盖帽好手会蛮横地分走大量选票，坎比甚至还因此当选过赛季最佳防守球员。
还有很大一部分的原因是姚明的身高，傲视联盟的身高让姚明的防守端变得理所当然，并不太会把这一切归纳为球员本人在防守端的努力与付出。
