超声波是一种机械波，医用超声的强度因目的的不同而有很大的差别。
超声诊断的平均功率大多是在10毫瓦每平方厘米以内，最大不超过0.1瓦每平方厘米。
超声强度在0.1瓦每平方厘米以下时，不引起明显的生物效应，对人体是无害，但对生殖细胞、胚胎及眼部的扫查时，要降低输出功率，缩短检查时间。
超声强度在0.1瓦每平方厘米以上时，超声波在人体组织内传播，将超声能力变为热能，可以引起组织升温及生物体的功能和结构产生改变，由此而产生治疗的作用。
当超过3瓦每平方厘米以上时，为高强度损伤性超声治疗法。比如超声碎石、超声加热、治疗肿瘤、超声减肥、超声手术刀等等。
