安眠药可能是很多人经常服用的，那么大家对于安眠真的就了解吗，其实安眠药也会有不同的分类，根据大家自己失眠程度选择合适自己的种类，使用正确的服药方法，了解期服用的副作用都有助于大家选择更加健康的药物。
临床报告表明对付失眠，第一线治疗应该先由认知和行为着手，例如利用认知疗法、刺激控制疗法、睡眠限制疗法、正念减压法、和各种和放松有关的疗法;药物治疗应该是应急用、或当第一线失败时，所暂时采取的第二线治疗法。
老年人、孕妇、小孩应该尽可能避免使用安眠药。有睡眠唿吸暂停症、酒精上瘾、或从事警觉性工作者，也应该尽可能避免使用。
最好的安眠药用法，是在短短数天内采用最低有效剂量，尽量避免长期使用。
20 世纪初至 1960 年代初期，巴比妥盐类 (barbiturates)是安眠药物的主流。巴比妥盐类是中枢神经抑制剂，会造成中枢神经系统的全面性抑制，也是唿吸系统的抑制剂。其安全剂量范围小，易过量而产生昏迷。尤其，若与酒精同时服用，很容易导致昏迷甚至死亡。
西元 1960 年以后至今，在安全剂量范围、耐受性、依赖 (上瘾) 性等方面皆较优的苯二氮类镇静安眠药才成为主流。
苯二氮类药物。在 1960 年首次上市。目前，已经有超过叁十种以上产品。此类药物和巴比妥盐一样，都会跟脑细胞上的 GABA 受体 (GABAreceptors) 结合。因此增强神经递物质 γ-氨基丁酸(GABA)的活性，造成镇静、催眠(诱导入睡)、抗焦虑、抗惊厥、松弛肌肉和健忘等结果。
常见的 BZD 有：flunitrazepam、estazolam、triazolam、nitrazepam 等。有的见效快，有的见效慢;有的药效长，超过10 小时;有的药效短，只能持续 2-3 小时。对于入睡困难型的人，见效快、药效持续时间短的 BZD最合用，等到第二天起床，体内药物已经残留不多，较不会有昏沉的现象，但白天仍可以出现反弹的焦虑。对于多梦型或易醒型的人，则药效持续时间长的 BZD较适合。
BZD的安全性不错，药物过量，也不容易出人命。但是如果跟其他中枢神经抑制剂，例如酒精、巴比妥盐等一起使用，则会有生命危险。短期使用，通常不会有成瘾性，但长期使用下，还是有一部分的人会上瘾，否则睡不着，而且会越吃越多。
医生最常开的安眠药是BZD类，而药房卖的，也大多是BZD类
它们能帮助迅速进入浅睡，但是会改变睡眠的结构，睡眠品质受损，不宜长期使用。常见的是：减少阶段一睡眠、促进阶段二睡眠、抑制慢波睡眠、抑制速眼动睡眠。
抗组织胺药
组织胺会作用在体内的组织胺接受器上面，诱发一些身体上的症状，诸如：流鼻水、过敏反应、胃酸分泌等。而抗组织胺药，可以跟组织胺接受器结合，让组织胺失效。
某些抗组织胺药的副作用之一，就是嗜睡，因此，有些医生就会开抗组织胺药处方，让病人在睡前当安眠药使用。抗组织胺的成瘾性比较低，对于 BZD用量太大的失眠患者而言，可以是一种很好的替代性安眠药。但是它也有下列几种缺点：
安全性不如 BZD，不小心吃过量，可能会有生命危险。
药效也不如 BZD，单独使用，对于失眠严重的患者而言，效果不彰。
有抗乙醯胆硷作用，会造成口乾舌躁、便秘、尿不出来的副作用。
常见的药物有：Diphenhydramine、Hydroxyzine、Promethazine 与 Cyprophetadine四种，最常使用的是最古老的Diphenhydramine (如产品 Benadryl)。
叁环抗忧郁剂、与 Trazodone
叁环抗忧郁剂治疗慢性焦虑也很有效。但它有副作用包括：镇定安眠、口乾舌躁、心臟抑制等，所以后来新式的抗忧郁剂 —SSRI(特异性血清素再吸收抑制剂)发明后，叁环抗郁剂就没落了。但是，由于其安眠作用，不少医生会用它来治疗忧郁症合併失眠的病患。常用的叁环抗郁剂安眠药有：Amitriptyline、Clomipramine、Trimipramine与 Doxepin。
Trazodone也是抗忧郁剂，可以治疗忧郁症、焦虑症等。它跟叁环抗郁剂的差别在于几乎没有抗乙醯胆硷的副作用，所以中毒致死的机率少;而且，其安眠效果特佳，非常适合安眠之用。一般非忧郁症引起的失眠，就多使用Trazodone。
这类药物的安全性不如 BZD，副作用也较多，但成瘾性却较低。倘若患者合併有忧郁症，可以使用这类抗忧郁剂，一次治疗两种症状。
抗精神病药物
抗精神病药是在治疗精神病，举凡幻听、妄想、怪异行为等等。
抗精神病药不是安眠药，但有不少抗精神病药具有显着的镇定效果，往往会让患者整日昏睡，构成很大的困扰。医生可能让病人把这类药物在睡前使用，一方面治疗精神疾病，一方面帮助睡眠。
最大优点是：抗精神药物没有成瘾的危险。但是，抗精神病药物的副作用不少，危险性也较高，在药物过量的时候，有致死的危险。
不是每一种抗精神药物都会有镇定作用。符合这类需求的抗精神病药包括老药chlorpromazine，还有thioridazine、loxapine、Levomepromazine等。
褪黑激素
褪黑激素 (Melatonin, N-Acetyl-5-Methoxytryptamine)，是由脑底部的松果腺分泌。
当光线进入眼睛时，视网膜会将讯息传入脑部的视交叉上核 (suprachiasmaticnuclei)，压抑它的活动。视交叉上核负责监督松果体分泌褪黑激素，一旦被压抑，褪黑激素的分泌便会减少。
晚上光线消失后，压抑力量减煺，视交叉上核就会兴奋起来，刺激松果体分泌褪黑激素。分泌量根据日夜循环而变化。
褪黑激素安眠效果不强，但可用于时差所引起的睡眠问题。好处是不会改变结构和品质，也不会影响到其他生活功能。
它具有抗氧化功能，它可以减少细胞受到自由基的攻击。也会压抑肾上腺的皮质醇，提高免疫反应。
有效剂量不清楚。目前在市面以 “保健品” 贩卖，每日服用量的建议也都不一样，从 0.2 到 5毫克。危险性不高，但也可能出现嗜睡、头痛、头重脚轻、胃部不适、忧郁等副作用。
酒精
酒精具有帮助入睡效果，但其代谢物乙醛却会促使后半夜易醒而失眠。
服用酒精容易上瘾，且突然停用的戒断症状很严重，因此，切不可以服用酒精来解决长期失眠的困扰。
难题：叁环抗郁剂不会成瘾，但安全性不高;抗组织胺也不会成瘾，但效果有限;抗精神病药物也不会成瘾，但副作用多、安全性也差。而安全性高、效果又好的BZD，却可能成瘾。
西元 1980 年代末，发展出的新一代药Non-benzodiazepines非-苯二氮类Zolpidem同样会和GABA受体结合，但它的出现，似乎给以上难题带来一个出路：
Zolpidem (例如产品 Ambien，及台湾有贩售的 Stilnox) 化学结构跟传统的 BZD 不同，其活化 GABA功能仅限于安眠、抗焦虑;而不会造成认知功能障碍、肌肉无力、记忆力短暂丧失等作用。
Zolpidem 的优点还包括：1) 效果较温和，成瘾的危险性也跟着降低。2)见效快，作用时间短。能很快入睡，之后又很快就被肝臟代谢掉了，不会残留下来影响第二天的精神。有些人的失眠是入睡困难，睡着了却可以一觉到天亮，Zolpidem最适用于这种「入睡型失眠」者。
之后陆续有 Zopiclone 和 Zaleplon 两种新药的问世。
非-苯二氮类类药物的成瘾性较低，但长期使用，依然有成瘾的问题。它也和 BZD一样，可以进入母乳之中，哺乳的妇女一样不能使用。此外，其他的副作用，诸如：噁心、呕吐、心情低落等等。
结语
回顾性的临床资料综合分析认为：最常用的苯二氮类药以及非-苯二氮类药，都会导致依赖性 (上瘾)，其副作用也会给个人和公众带来不合理的健康风险。又认为这些药缺乏长期有效性的证据：慢性失眠症患者中，长期使用安眠药物者，没有比不服药者有更好的睡眠;事实上，长期使用药物治疗者，比未服用催眠药物的失眠者，更经常夜间醒来。不幸的是，目前的医药环境，使超过95% 的失眠病例，都跳过认知和行为有关的非药物疗法，直接使用安眠药;而且，很多老年人和其他应该尽可能避免使用者，正在长期地使用安眠药。
