紫河车当妇人受孕后，受精的卵由输卵管下部进入子宫，并种殖在子宫内膜上;卵发育成胚胎，周围的子宫膜继续发育为蜕膜，母体的底蜕膜和胎儿的叶状绒毛膜结合而成胎盘。胎盘为胎儿进行营养、呼吸和排泄的器官，并产生分泌素。当分娩时，先是子宫收缩，然后子宫口扩张，胎儿突破羊膜产出，结扎并剪断脐带;最后子宫再次收缩，由底蜕膜的海绵层与子宫壁分离，将胎盘及胎膜排出。
药理作用
1。增强机体抵抗力作用
2. 抗感染作用
3。激素样作用
4. 对血凝的影响
紫河车的副作用大鼠皮下注射人胎盘提取液3-6个月，体重的增加与对照组相比无明显差异，中等以上剂量应用到14天左右，则见全身震颤、竖毛、注射局部肿胀，对食欲、血及尿检查均未见异常。应用临床量的300倍以上，可见肝细胞萎缩、脂肪沉着及瘀血，肾近曲尿管上皮空泡化，脾血量增加，脑下垂体嗜酸细胞减少，皮肤水肿，结缔组织细胞及骨髓中细胞增加。应用临床量的150倍以下，则没有引起特殊变化。妊娠小鼠及大鼠皮下注射胎盘提取物没有致畸胎的作用。新生仔鼠的发育且超过对照组。胎盘(或连同脐带)的盐水浸出液给家兔静脉注射，可见呼吸困难、口唇青紫、大小便失禁、搐搦及间隙性痉挛而死亡。反复静脉注射有急速耐受现象，此有毒物质可因透析、吸着、消化等而消失。妊娠3-4个月的牛胎盘提取物，毒性很低，但无明显的药理作用。
