南沙参甘，微寒。归肺经、胃经，功效清热养阴，润肺止咳。主治气管炎，百日咳，肺热咳嗽，咯痰黄稠。现代药理研究提示南沙参具有以下作用：
1.对免疫功能的影响：表明沙参可提高机体细胞免疫和非特异性免疫,抑制体液免疫。具有调节免疫平衡的功能。沙参也可提高淋巴细胞转换率。
2.祛痰作用：按1g/kg剂量给家兔灌服沙参煎剂表明具有一定的祛痰作用,其作用可持续4小时以上,但作用强度不及紫花等。
3.抗真菌作用：沙参水浸剂（1：2）在试管内对奥杜盎小芽胞癣菌、羊毛样小芽胞癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。
4.对心血管系统的作用：1%的沙参浸剂对离体蟾蜍心脏有明显的强心作用，能使离体心的振幅增大,作用可持续5分钟．沙参浸液（1：40）无溶血现象，但能与红细胞作用变色而发生浑浊沉淀．珊瑚菜根的水浸液在低浓度时对蟾蜍离体心脏有加强其收缩的作用；浓度增高,则出现抑制直至心室停跳（此时心房仍可跳动），但可以恢复．对蟾蜍在体心脏,其作用亦相似；给麻醉兔静脉注射,能使其血压稍微上升、呼吸加强；切断迷走神经，此作用依然存在．
5.解热镇痛作用：珊瑚菜根的乙醇提取物能使正常家兔的体温轻度下降；对因伤寒疫苗引起发热的家兔亦有降温作用；并有镇痛作用（兔牙髓电刺激法）
