在医疗领域，『生酮饮食』一开始是治疗“癫痫症”患者的医疗饮食，因为癫痫症的治疗中，有1/3患者对于药物较无反应，但通过生酮饮食却可以稳定的控制病情，因而部分患者就会建议使用生酮饮食来控制病况。
『生酮饮食』是利用摄取极低的碳水化合物、高比例的油脂，进而使身体没有足够的碳水化合物当主要的能量来源，而导向使用脂肪当作燃料，但脂肪的燃烧过程是需要碳水化合物的协助。
因此在燃烧不完全的情况下，就会产生大量的“酮体”，而我们的大脑只利用葡萄糖或是酮体当作能量来源，在极低的碳水化合物的饮食模式下，碳水化合物所分解的葡萄糖不足以当身体甚至是大脑的能量來源。
此时，“酮体”就是大脑唯一的能量来源，因此，生酮饮食才会是癫痫症患者的治疗饮食。
很多糖友认为极低碳水化合物的摄取，可以减少胰岛素的负担，这样可以利于血糖的控制。
但相对的，膳食中的油脂比例要相对的增高，所造成大量酮体的产生，对于糖尿病人其实是非常可怕的威胁，而身体内血糖的调节也不是只有胰岛素的单一因素调节，当极低碳水化合物的饮食下，但身体又要维持血糖的恒定，就会去刺激升糖素的分泌，进而去升高血糖。
在临床上可以发现，执行『生酮饮食』的糖尿病人非常容易有高血糖且合并有糖尿病酮症酸的情形产生，甚至会危及生命。
因此，建议糖尿病人不要轻易地尝试由生酮饮食来控制血糖，最好与您的医师及营养师讨论及进一步评估您是否适合执行，并且需密切监测尿糖、尿酮、甚至是否产生脱水、恶心、呕吐等一些生理不适的情形等等。
