1914年11月5日，梁启超应清华大学校长周伊春之邀，向清华学子作了题为《君子》的演讲。
他在演讲中呼吁“汇聚中西大儒，汇聚四方之美”的清华学子，立志做一个能为社会做出表率的君子。
梁启超认为，《周易》干坤卦概括了君子最重要的品质。其中干卦说:好日子养君子自强不息。坤瓜曰:“地势广阔，君子以德载物。”
之后，“自强不息，德才兼备”成为清华大学的校训。
那么，清华大学八字校训的主要含义是什么呢？
《中国传统文化十讲》就阐述了这个问题。书上说-
最能代表中国人信仰的一句话就是“自强不息，美德与道德”。
“自强不息，厚德载物”出自中国传统文化经典《易经》。意思是说:
一个人要想成为一个君子，就要学天地，模仿天地对万物的作用，不依赖他人而拓展自己的人生，培养坚定的道德人格，投身社会生活，实现人生价值。
中国人自古以来坚持的原则就是“人离我远，必学文德”。当你来的时候，你会很安全。想要得到别人的认可，首先要得到自己的认可。至于国家的统治阶级，中国人认为“受国家之污，即为国家之主；受援国成为世界之王是不祥之兆，是以担当执政的合法性。
干坤两卦是易经的门户。《易经》六十四卦是干坤两卦的不同表述，相当于“阴阳是传统文化一切理论的基础”。“自强不息，厚德载物”是干坤思想的高度概括。我们就简单介绍一下《易经》中干坤的两个卦。
男性的
干是天的抽象表达，天的代表是太阳。“干”的概念是在循环运行中截取太阳对万物的主要作用。太阳可以不衰减地循环，因为它符合一定的规律，这是没有依赖性的。如果太阳需要一些动力来推动和支撑它运行，一旦这个动力发生变化，太阳的运行就会出现问题。
人也是如此，内心信念是人不断进步的根本动力。如果这种力量来自别人，就会因为别人的改变而改变；如果这种力量来源于某种外在价值，那么人就必然会因为诱惑而偏离轨道。
古人说，太阳运行的结果是造云造雨，这是万物繁盛的基本条件。太阳已经成为万物赖以生存的物体，因为它具有行云覆雨的功能。如果人们模仿太阳的功能，仁就会深入人心，一般会照顾世界。在这个过程中，人格的价值会得到充分的展现，这种价值是高尚而稳定的。
女人
坤是地球的抽象表达。地球是万物生长的支撑，它的基本功能是承载万物。地球要想成为万物的理想生存支撑，就必须符合稳定的特性，因为万物都需要稳定的环境才能生存繁衍。地球要想成为万物的生存支撑，还需要为万物提供生存发展所必需的营养。
人要想在社会上体现自己的存在价值，就要有恒常的道德品质，在与人交往时满足诚实的期望；人要想在社会上体现自己的存在价值，就要遵守社会规则，要像本能一样反应。
人如果模仿地球的这种功能，就会为社会服务，完成别人的愿望，提高自己的能力，加强自己的修养，使自己的能力和修养达到一种自然的境地，就像一种与生俱来的本能。这是人生的一个崇高目标，需要人用一生去奋斗。
干坤之道
中国传统哲学强调“一阴一阳谓之道”，把甘昆抽象出来的价值观和观念有机地结合起来，而不是只强调一个方面的要求。如果过分强调做事的价值，人就会自恋，难免脱离群众；如果过分强调鲲的价值，人就会平庸而不积极，难免丧失进取精神。
治坤之道贯彻于人，人格最鲜明的特征是仁义。“仁者，民也，亲也大；仁义，仁义，敬贤。”实施仁义的载体是传统伦理，是从亲亲敬贤中逐渐演绎出来的一系列价值观。“亲亲杀亲，敬贤等。，是出于礼貌。”仁义的实行需要符合一定的社会规则，这就是礼；仁义的实行，需要能力的要求，需要是非的判断，这就是智慧。
如果一个人拥有仁、义、礼、智，那么他的诚实是可以期待的。所以中国人把仁、义、礼、智、信作为基本要求，统称为“五常”。如果一个人对仁义礼智有信仰，有人认为他没有信仰，那么所谓的信仰，很可能就是一个可有可无的东西。
中国传统文化十讲
