东南亚由中南半岛和马来群岛组成，其中有 11 个国家，包括：越南（首都河内）、老挝（首都万象）、柬埔寨（首都金边）、泰国（首都曼谷）、缅甸（首都内比都）、马来西亚（首都吉隆坡）、新加坡（首都新加坡）、印度尼西亚（首都雅加达）、文莱（首都斯里巴加湾市）、菲律宾（首都马尼拉）、东帝汶（首都帝力）（2002年5月20日，东帝汶民主共和国正式成立），不包括中国南海诸岛，南海大部分为中国专属经济区，南海诸岛为中国领土，不属东南亚。世界各国习惯把越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸五国称之为东南亚的“陆地国家”或“半岛国家”。而将马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾五国称之为东南亚的“海洋国家”或“海岛国家”。
1967年，东南亚地区出现了一个“国家集团”，这就是“东南亚国家联盟”（简称“东盟”），发展至今已有10个成员国，面积约447万平方千米，人口约5.6亿。2013年，东南亚有11个国家。全区约有华侨、华人3348.6万，约占东南亚总人口的6%,约占全球4543万华侨华人的73.5%。其中,20世纪80年代以后进入东南亚的中国移民及其眷属至少在250万以上。另有200多万印度人，100多万其它国家的外来移民。东南亚是当今世界经济发展最有活力和潜力的地区之一。
