18世纪，随着科学技术的不断发展，人们对地球的知识有了更好的了解。为了方便起见，科学家们创造了经度和纬度。1791年，法国科学家认为要测量地球的经度，首先要有一个明确的测量单位，于是他们规定地球经度的四千万分之一应为一米。随着法国科学界的大力推广，“米”被世界各国公认为长度测量单位。
现在，“米”是最常用的长度测量单位之一。在公制中，科学家将穿过巴黎的子午线总长度的四十分之一作为一米。
此外，还有一种计算长度的“代码”，是英语体系中常用的长度单位，比米早900多年使用。相传是英国国王亨利一世设定的，其设定体现了国王“言而有信”的权威。
据说有一天亨利一世上朝，坐在御座上无事可做，就叫了几个大臣一起聊天。聊天时，他伸直手臂，竖起大拇指，对大臣们说:“听着，我鼻尖到大拇指的距离，作为长度的基本单位，叫做‘码’。从那以后，“代码”一直被用作长度单位，直到今天。
“码”的英文单词是Yard，一码=3英尺，一英里=1760码。码与公制的换算关系为1码=0.9144米，码与市制的换算关系为1码=2.7423市尺
