HCO3-是一种带负电的粒子，叫做碳酸氢盐。典型的含碳酸氢盐的物质包括碳酸氢钠和碳酸氢钙。碳酸氢盐是碳酸的共轭碱和碳酸根离子的共轭酸。碳酸氢盐的原子排列成平面结构，碳位于中心，与三个氧原子键合。
H2CO3=HCO3-+H+，其中碳酸氢盐HCO3-的化合价计算为x1+x3+x1= -1。
水溶液中有以下平衡:碳酸氢盐可以电离生成碳酸根离子和氢离子，水解生成氢氧根离子和碳酸。由于碳酸氢盐的水解度大于电离度，其水溶液呈弱碱性。
碳酸盐和碳酸氢盐都是离子和弱酸离子，在碱性条件下容易存在。碳酸盐比碳酸氢盐弱，所以更容易水解。因此，碳酸盐水溶液的碱度强于碳酸氢盐水溶液。
碳酸根离子被很大程度水解，与碳酸氢根结合的盐大部分是可溶的，而与碳酸氢根离子结合的盐很多是不可溶的，碳酸氢根可以与氢氧化物结合形成碳酸盐和水。
