创始人是创始人，董事长是董事长，总裁是总裁，首席执行官是首席执行官。创始人，通常是企业的创始人，通常是企业成立的发起人、所有者和核心领导者。比如华为创始人任，新东方创始人余，联想创始人柳传志。联合创始人，英语中的联合创始人，是指一个企业初创阶段的一批创业伙伴，在企业建立过程中起到了关键作用。比如谷歌创始人佩奇和布林，苹果创始人乔布斯和沃兹尼亚克。合伙人，英文合伙人，指企业股东或投资者。合伙人可以承担企业管理的角色，也可以只负责出资不参与企业管理。董事长是公司的法定代表人，董事会是公司的永久权力机构，对股东会负责。集团公司、跨国公司等规模较大的公司设立董事会。其实很多时候，西方的总裁和中国的总经理是一样的。总经理可以翻译成“总裁”或“总经理”，但后者在西方企业中不是一个常见的职位。然而，中国企业往往同时设立总裁和总经理。如果总裁翻译成总裁，那么总经理应该翻译成CEO。总裁和CEO在西方企业中往往合二为一，也就是我们所说的“总裁和CEO”。你叫他总裁或者CEO都无所谓；也可以称呼他礼仪上的总裁，工作上的CEO。总裁可能是公司继CEO之后的第二任首席执行官，一般用于集团公司。总裁是公司日常经营管理的最高领导者。所谓总裁，是指“工作组”的负责人，是仅次于CEO的第二大行政负责人，一般用于集团公司。因为他是首席执行官，所以他总是裁员，所以他被称为“总裁”，首席执行官通常兼任。如果CEO是总理，那么总裁就是负责日常工作的第一副总理。如果这两个职位不属于同一个人，那么CEO的地位更高。既然总裁和CEO的职权没有本质的区别，而且往往是同一个人，为什么要把这两个职能分开？答案比较复杂:一是因为一些大公司的行政事务太重，一个人的精力无论如何都处理不了，必须有两个地位相等的高管；有时候一个公司同时有两个优秀的领导，就要给他们安排平等的地位，所以总裁和CEO就变成了两个人。
第二，二战结束后，欧美大公司的执行力再次发生变化，演变为“主要执行力”和“日常执行力”。重大政策、重大人事任命、较大规模投资等重大事件属于“重大执行力”范畴，由CEO控制；一般的政策，一般的人事任命，一般规模的投资，都属于“日常行政权”的范畴，由总统掌控。如果CEO是总理，那么总统就是负责日常工作的第一副总理。如果这两个职位不属于同一个人，那么CEO的地位就稍微高一点。
CEO和总裁第一次分开的时候我没有调查，最早的著名例子发生在20世纪60年代的福特汽车公司。当时，福特三世邀请被誉为“十大蓝血大师”第一人的麦克马纳曼担任福特汽车公司总裁，麦克马纳曼成为福特汽车公司历史上第一位没有福特家族血统的总裁。但福特三世并不想完全放弃执行权，于是改名为CEO，与麦克马纳曼形成双重统治，这是CEO在现代企业史上走红的开始。
从那以后，公司的最高行政权力掌握在两个人手中就变得很普遍了。有时候CEO比总裁有很大优势，有时候总裁独断专行。1999年左右，比尔·盖茨任命微软新总裁，但仍保留董事长兼CEO的职位；很多媒体报道称，盖茨“辞去”了总裁一职，但实际上盖茨只是明确划分了微软公司总裁和CEO两个职位，将日常的执行权授予了总裁，这离辞职还差得很远。
董事长、总裁、CEO，这三个词之间的关系虽然复杂，但我们还是可以把握其精神实质的。简单来说，董事长是公司股东利益的最高代表，不属于员工范畴。总裁兼CEO的权力来自于他。只有他有最高权力召集董事会，罢免总裁和CEO，但他从来没有行政权力。如果董事长不担任总裁或首席执行官，他只是一个礼仪性的职位，一个备受尊敬的仲裁人，通常是一个大股东的代表。
总裁掌握着公司的日常行政权力，既可以翻译成总裁，也可以翻译成总经理；总裁这个头衔包含着比CEO更高的荣誉和地位，所以经常用在礼仪场合。很多时候，总裁和CEO是同一个人，想叫他什么就叫什么；但是在很多大公司，总裁和CEO是两个人，所以“总裁”和“CEO”是有严格区别的。有时他们地位平等，有时CEO是总裁的上级。
有时候总裁和董事长一样，沦落到一个无足轻重的礼仪职位，但到目前为止我还没听说过CEO成为礼仪职位——除了在中国。在中国，无数经理人疯狂地给自己加上CEO的皇冠，以为这样才符合世界，即自己拥有最高的荣誉和地位；他们不知道CEO这个词在西方并不意味着什么荣誉或者地位。
