代理人在委托人授权的范围内直接从事对委托人有效的贸易活动。代理人有权代表委托人签订业务合同、买卖商品等业务活动，并向委托人收取佣金作为报酬。代理人(贸易代理公司)接受委托人的委托，代理整个业务，从签订合同，到收付汇，再到准备报关单证。这种类型的贸易代理行为称为系统贸易代理。从事外汇支付、协助提供报关单证不涉及对外签约，对外贸易合同的签约工作由客户办理。这种类型称为非系统交易代理。
根据中央研究院《2020-2025年贸易代理市场投资机会及企业IPO上市环境综合评价报告》，
2020年贸易代理行业市场前景及现状分析
据海关统计，2018年我国外贸进出口总值30.51万亿元，比2017年增长9.7%。其中，出口16.42万亿元，增长7.1%；进口14.09万亿元，增长12.9%；贸易顺差2.33万亿元，收窄18.3%。以美元计，2018年中国外贸进出口总值为4.62万亿美元，增长12.6%。其中，出口2.48万亿美元，增长9.9%；进口2.14万亿美元，增长15.8%；贸易顺差3517.6亿美元，收窄16.2%。
中国服务进出口规模创历史新高，结构不断优化，质量明显提高。全年服务进出口总额52402亿元，其中服务出口17658亿元，同比增长14.6%，为2011年以来最高出口增速；进口34744亿元，增长10%。2018年，中国贸易代理进出口增速高于世界主要经济体，规模继续保持世界第二。服务贸易结构不断优化，服务贸易优质发展取得积极进展。知识密集型服务业进出口总额16952.1亿元，增长20.7%，比总体增速高9.2个百分点，占进出口总额的32.4%。服务贸易的区域发展相对集中，东部地区进出口规模持续扩大。东部沿海11省市服务进出口总额45037.6亿元，占全国总量的86.6%。
2005年至2018年，我国外贸出口总值分别达到10万亿元、20万亿元和30万亿元。2005年，我国外贸进出口总值首次突破10万亿元人民币；2010年超过20万亿元；2018年达到新高，超过30万亿元，比2017年历史高点多2.7万亿元。2018年进出口稳定好转，国际收支基本平衡。全年进出口总额首次突破30万亿元，货物贸易规模创历史新高，居世界首位。贸易结构继续优化，一般贸易代理进出口比重上升，机电产品出口比重上升，外汇储备超过3万亿美元，人民币汇率基本稳定。2018年，中国有进出口业绩的民营企业37.2万家，比2017年增长10.7%，更多民营企业参与进出口活动。从规模上看，当年民营企业对我国外贸增长的贡献超过50%，对外贸发展的拉动作用更加突出。
2018年，中国经济保持中高速增长，经济总量达到新水平。2018年GDP比2017年增长6.6%，位居世界前五大经济体之首。中国经济增长对世界经济增长的贡献接近30%，并继续是世界经济增长的最大贡献者。关于2019年对外开放的思路，中央经济工作会议明确提出，要扩大进出口贸易，促进出口市场多元化，降低进口环节的制度成本，推进“一带一路”共建，充分发挥企业主体作用，有效控制各种风险，积极参与世贸组织改革，推进贸易投资自由化便利化。2018年，金融市场和商品价格大幅波动，全球投资大幅下降，全球贸易保护主义和单边主义盛行，所有这些都对我们这个已经是第二大经济体、进出口贸易相当于国内生产总值三分之一的大经济体产生了影响。
改革开放40年来，对外贸易不断开创新格局，实现了历史性跨越。从1978年到2017年，中国的贸易伙伴从40多个国家和地区发展到231个国家和地区，其中欧盟、美国、东盟和日本是中国的主要贸易伙伴。中国与新兴市场和发展中国家的贸易继续快速增长。自2011年以来，东盟已超越日本成为中国第三大贸易伙伴，在中国出口市场的份额从2000年的7%上升到2017年的12.5%。2018年是一带一路倡议五周年。五年来，“一带一路”建设取得了丰硕成果，越来越多的国家和地区从中受益。2013年至2017年，中国与“一带一路”沿线国家货物进出口总值33.2万亿元，年均增长4%，比同期中国货物进出口年均增长率高1.4个百分点。2018年，中国对“一带一路”沿线国家的进出口总额为8.37万亿元，增长13.3%，比全国总体增长率高3.6个百分点。
有关中国贸易代理行业发展分析的具体信息，请点击中国普华研究院的研究报告《2020-2025年贸易代理市场投资机会及IPO上市环境综合评价报告》
