1.老铁大师就是那种让你觉得他天生就是大师的人。老铁有三个徒弟，大徒弟谢有文化。正是因为他有文化，踏实好学；欧阳水，老铁的第二个弟子，是一个憨厚的人，也是老铁曾经深爱的一个女人的侄子。第三弟子徐风，是老铁师父出道时最痛恨和抗拒的人。因为父母在风很小的时候就去非洲建援，忽略了教学，徐峰渐渐成了有名的搏击王。后来由于双方父母在援建过程中不幸去世，烈士后代徐峰被工厂勉强招入工厂，成为老铁的徒弟。
2.徐峰一来就给老铁路的队伍带来了麻烦，让大家怨声载道，师徒对峙。大徒弟和二徒弟劝老铁还老徐风，老铁执意要他留下。老铁不相信有不能生产的铁。
3.老铁的女儿铁文，年轻漂亮。为了防止许峰老是惹父亲生气，他总是在恶作剧中戏弄惩罚许峰，但是许峰却爱上了铁粒。铁文不是老铁亲生女儿。她是老铁过去爱过的女人欧阳云的孩子。正是因为这个孩子欧阳云处处被别人说闲话，女方家才强烈反对为了洗刷女儿的清白而与老铁交往，于是欧阳云“报复”，娶了一个救了她一命却成了“植物人”的老孙子。所以也对她造成了很深的误解。
4.后来铁文知道他的来历后，和徐峰商量让老铁和欧阳云重新联手。就在徐峰打算把老人送到养老院的时候，他死于车祸。因为这个原因，老铁在心虚生气的时候对徐枫非常失望，就把徐枫和铁文的爱情堵死了。为了让铁文过上幸福的生活，徐峰偷偷加入了援藏行列。
5.经过反复的改变，一个根本不想当工人的风最终成为了一个优秀的工人，最终成为了工厂的领导者。然而，命运又开了他一个玩笑。他因两次电焊烟尘中毒而患帕金森氏病。他知道自己给不了铁文幸福，所以从此断绝了和铁文的联系。在这样的情况下，二弟子欧阳水加紧了对铁文爱情的攻势。出于愤怒，铁文嫁给了经营了八年的欧阳水。婚后，铁文没有找到幸福。一次偶然的铁文得知徐枫的病情，多年的恩怨情仇再也压制不住，最终导致铁文流产，于是三人在感情面前再次挣扎。
6.但最终理智战胜了情感。铁文得知欧阳水破产后，在她的安慰和鼓励下，他们又和好了。
7.大徒弟还娶了铁文好朋友的女儿，副厂长何晴。由于任人唯亲，谢自然成了企业的上级领导，但他的世故和圆滑使他在当工人时渐渐远离了自己。最终，他因贪污受贿受到法律制裁，与何晴的婚姻也亮起了红灯。
8.其中学徒与工厂命运和未来的发展之间有着激烈的个人恩怨和冲突，但最终他们在一次拯救工厂的事故中再次走到一起，和谐地结束了故事。
