聚乳酸(PLA)是由乳酸聚合而成的一种新型可生物降解材料。聚乳酸，又叫聚乳酸，属于聚酯类。
水解是聚乳酸自降解的主要形式，通常不需要特殊的水解酶。降解产物可以参与体内循环，最终以二氧化碳和水的形式排出体外，不污染环境。聚乳酸是一种脂肪族热塑性高分子材料，其力学性能主要受其结晶度的影响，相当于聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)和聚苯乙烯(PS)，可以有效替代石油基高分子材料。聚乳酸具有良好的加工性能，可以通过注射成型、热塑性成型、挤出成型、吹膜成型、发泡成型等方法进行加工。
聚乳酸(PLA)的拉伸强度和延展性最好。也可以通过各种常用的加工方法生产，如熔融挤出成型、注射成型、吹塑薄膜成型、发泡成型、true 空成型。它具有与广泛使用的聚合物相似的成型条件，并且还具有与传统薄膜相同的印刷性能。这样就可以根据不同行业的需要，将聚乳酸制成各种应用产品。
经过几十年的发展，乳酸单体聚合生产聚乳酸的技术日益成熟。聚乳酸的生产方法可分为乳酸单体直接脱水缩聚一步法和乳酸脱水成丙交酯开环聚合制备聚乳酸两步法。目前，世界上采用两步法生产高质量、高分子量的聚乳酸。
聚乳酸是一种生物基塑料。根据欧洲生物塑料的定义，生物基塑料是具有不同特性的创新材料，包括聚乳酸(PLA)、聚羟基烷酸酯(PHA)、聚丁二酸丁二醇酯(PBS)和淀粉共混物(PSM)。生物基聚乙烯(PE)、生物基聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、生物基聚酰胺(PA)、生物基聚对苯二甲酸丙二醇酯(PTT)、聚对苯二甲酸-己二酸-丁二醇酯、聚己内酯(PCL)。上述生物基塑料有两个维度:原料是否为生物基材料，是否可生物降解。
近年来，随着改性和共混技术的发展，生物基塑料在硬度、机械强度、耐热性、透明性等性能指标上接近传统石油基塑料。与此同时，生物基塑料因其原材料可再生、生产和使用过程中低碳排放、部分材料废弃后可生物降解等优势，在许多领域开始取代传统的石油基塑料。
想了解更多行业专业分析，请关注中国普华研究院的研究报告《2020-2025年中国聚乳酸行业市场环境分析及供需预测报告》
