煤焦油是一种黑色或棕色的粘性液体，也称为煤。气味类似萘或芳香烃。它是煤碳化产生焦炭和煤气的副产品。
煤焦油成分复杂，主要是酚类、芳香烃类和杂环化合物的混合物。具有致癌性，属于IARC一级致癌物。
目前煤焦油也涉及直接燃烧作为燃料。
由于煤焦油含有多种酚类成分，其药效主要来源于温和的刺激，对皮肤有止痒、抗菌、溶角质、光敏作用。一般用于治疗慢性皮肤病，尤其是湿疹样皮炎和银屑病。
煤焦油会让皮肤感觉有光泽，过敏。暴露的部位会很快变得红肿疼痛，甚至会起水泡。有些患者会出现头痛、恶心、发烧等一般症状。其中含有的苯会抑制人体的造血功能，导致白细胞、红细胞和血小板减少，引发多种疾病。
煤焦油对人体的危害；
1.煤焦油有致癌作用，尤其是苯并芘。动物实验证明，临床使用的浓度可以使动物产生良性、恶心的肿瘤。此外，在煤焦油工厂工作的工人患恶性肿瘤的风险很大，尤其是非黑色素瘤皮肤癌。
2.长期局部应用煤焦油会产生皮肤癌。有报道指出，长期应用煤焦油制剂引起的最常见部位是生殖器，该地区及邻近皮肤已有皮肤癌报道。煤焦油被紫外线照射的事实支持阳光是导致人类皮肤癌的一个因素。
3.煤焦油在皮肤癌患者中的应用时间并不比在非皮肤癌患者中的应用时间长，应用测量并不比其他人大。大多数人使用较少的煤焦油来代替。他们认为煤焦油制剂的临床使用并没有改变肿瘤的自然发病率。皮肤癌患者有两个主要的危险因素，即癌前皮炎和以前使用的离子照射疗法。
4.煤焦油接触性过敏和轻度接触反应会导致特异性和急性银屑病性红皮病。
因此，在用煤焦油作业时，特殊作业人员必须做好安全防护，避免皮肤接触和对身体的伤害。
