水培蔬菜，顾名思义，不是种在土里，而是种在一层层有营养液的栽培床上。水培蔬菜的特点是将营养液注入干净的水中灌溉作物，使蔬菜在清洁的环境中生长，不需要化学药品和肥料，避免了农药和肥料对生活环境的污染，因此生产的蔬菜都是优质安全无污染的蔬菜。此外，工厂种植的水培蔬菜基本实现了自动化批量种植生产，占地面积小，效益高，大大降低了人工成本。同时水培蔬菜具有生长周期短、上市早的特点。此外，管道栽培的蔬菜不仅体内纤维积累少，营养价值丰富，而且由于水培系统高于地面，消除了土壤病虫害的感染和土壤中重金属等污染物的污染。
水培蔬菜从种植到收获一片叶菜只需要15-20天左右。由于生产周期比正常大棚蔬菜短，产量稳定，可常年连续生产，亩产可达5万斤，空心材产量甚至可达8万斤，所以效益可以说是非常可观的。
根据中国产业研究院发布的《2017-2022年中国水培蔬菜市场竞争分析及投资风险预测报告》，截至2016年，中国水培蔬菜种植面积1.421万亩，占全国蔬菜种植面积的0.55%。年产量达到879.24万吨，占全国蔬菜产量的1.11%，年消费量达到1257.8万吨。进口蔬菜，
在绿色消费市场需求的带动下，预计到2022年，我国水培蔬菜产量将达到1099.43万吨，市场规模将达到433.21亿元。
目前水培蔬菜种植行业在国内还处于起步阶段，水培蔬菜种植的发展仅限于北京、上海、天津、广东、深圳等少数城市，售价基本在10元-20元/公斤。即使在如此高的价格下，市场上出售的水培蔬菜也不能满足市民对绿色蔬菜日益增长的需求。可见水培蔬菜产业经济效益好，是一片巨大的“蓝海”。
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