页岩气是指主要位于暗色页岩或高碳页岩中，主要以吸附或游离状态存在的天然气。页岩气是一种重要的新能源，在特定条件下也被称为常规天然气资源。页岩气的主要成分是甲烷，燃烧后低碳排放，清洁环保，开发过程中不需要开挖隧道和大规模排水处理，产生的杂质也较少。其开发利用带来的负面环境影响是所有化石燃料中最小的。
页岩气在世界上分布广泛，资源量约456万亿立方米，相当于煤层气和致密砂岩气的总和，主要分布在北美、中亚、中国和拉丁美洲。与常规天然气相比，页岩气开发具有生产寿命长、生产周期长的优点。大多数产气页岩分布广泛，厚度大，普遍含气，使得页岩气井长期稳定产气。页岩气开采年限一般可达30 ~ 50年甚至更长。
目前，页岩气的开发在世界范围内并不普遍，只有美国和加拿大在这方面做了大量的工作。近年来，美国页岩气开发进展迅速，页岩气产量增长迅速，页岩气产业处于高速发展阶段，这使得计划进口美国的LNG项目停止或推迟建设。美国非常规油气开发的成功将引领美国走向能源独立的未来，新能源将再次成为美国成功的象征。
与常规天然气相比，页岩气是一个新的领域。中国目前乃至未来对天然气需求旺盛，中亚进口天然气和东南沿海LNG项目的CIF价格不会低于每平方米2元。更重要的是，国家能源安全的独立性受到他人的极大限制。然而，中国页岩气资源丰富，页岩气发展将面临历史性机遇和选择。
页岩气的优缺点
页岩气的好处:页岩气是重要的天然气资源，中国页岩气资源丰富。加快页岩气勘探开发可以直接增加中国的天然气供应，优化能源结构，为居民、工业等提供能源保障。
2014年，中国石化加快发展页岩气等低碳能源，累计页岩气产能25亿立方米/年，为1370万户家庭提供清洁能源。与煤炭相比，每年可减少二氧化碳300万吨，二氧化硫7.5万吨，氮氧化物近2.5万吨。
但缺点是页岩气开发过程中的污水处理不容小觑。页岩气开采的地质灾害？一定范围内一定厚度的一套泥岩地层已经被大面积压裂，使其变得非常破碎，因此在构造应力的作用下很容易滑动、破裂和进一步破裂，可能诱发一些无害的小地震。
