处方药是只能凭执业医师或者执业助理医师处方配置、购买和使用的药品；另一方面，非处方药无需医生处方就可以自行判断、购买和使用。
作为维护人类健康的特殊项目，药品在研究、生产、销售和使用的各个环节都受到相应法律法规的严格控制，参与这些环节的组织或个人必须得到政府主管部门的相应授权。对于吸毒者，即毒品消费者来说，获取和使用某种毒品并不是任意的。根据消费者获得和使用药品的权利，目前世界上药品分为处方药和非处方药。
非处方药，是指国务院药品监督管理部门公布的，消费者无需执业医师或者执业助理医师处方即可判断、购买和使用的药品。
对于进入药品流通领域的处方药，生产企业应当在药品包装或者药品说明书上显著印上相应的警示字样或者建议字样。相应的警告或建议是:“按医生处方出售、购买和使用”。另外，处方药没有“OTC”标识。
如何鉴别非处方药
1.非处方药的包装必须印有国家为非处方药指定的专用标志。“非处方药”的英文缩写——OTC。
2.对于进入药品流通领域的非处方药，生产企业应当在药品包装或者药品说明书上显著印上相应的警示字样或者建议字样。相应的警告或建议是“请仔细阅读药品说明书并按照说明书使用或在药剂师的指导下购买和使用”。
还有一些药物，作为非处方药的用途是有限的。比如常用药布洛芬，可以作为非处方药使用，但仅限于治疗头痛、肌痛、痛经等症状，最大剂量不能超过每天2.4克。如果用布洛芬治疗类风湿性关节炎、脊椎炎、腱鞘炎等。，不是非处方药而是处方药。
例如，法莫替丁，作为一种非处方药，适用于胃酸过多。每次口服20 mg，24小时用量不超过40 mg。连续使用不应超过7天。但若用于治疗胃及十二指肠溃疡、急性胃粘膜出血、反流性食管炎等疾病，其剂量不受上述规定限制。当然，此时的法莫替丁已经不是非处方药了。
处方药和非处方药有什么区别
作为非处方药，一般具有安全性好、疗效确切、毒副作用小、质量稳定、使用方便、价格合理、易于储存等优点。同时，标签和说明非常详细，易于理解，方便患者阅读。但是，如果一些患者缺乏医学知识，盲目购买和使用药物，就会延误诊断和治疗，或者加重病情。那么，选择非处方药的关键是什么呢？简介如下:
在购买药物之前，正确选择药物的患者应根据症状和自身的医学知识对疾病做出明确的判断，并咨询销售药物的专业人员，以便准确选择药物。一般来说，大型制药公司都很注重药品的质量，视质量为生命，所以选择这样的药品使用是安全的。对于自己无法判断的疾病，要及时去医院。
检查包装药物包装盒上标明的成分和适应症，这将决定它是否能治疗您的疾病。使用药品时，必须检查是否有药品生产批准文号，是否有注册商标和生产厂家。否则是“三无”产品，不得购买。
在选择非处方药之前，你应该先清楚自己的身体状况，然后才能去药店直接购买。但是要记住，有些疾病是禁止使用一些非处方药的。比如十二指肠溃疡患者，不宜用阿司匹林退烧，因为阿司匹林对肠胃有害。
