知识地图是指一系列不同的图形，展示知识的发展过程和结构之间的关系，用可视化技术描述知识资源及其载体，挖掘、分析、构建、绘制和展示知识及其相互关系。
知识地图实体是指可区分的、独立存在的东西。比如某个人，某个城市，某个植物，某个商品等。世间万物都是由具体的事物组成的，具体的事物是指实体。比如“中国”“美国”“日本”。实体是知识地图中最基本的元素，不同的实体有不同的关系。
本质上，知识地图旨在描述现实世界中的各种实体或概念及其关系，构成一个巨大的语义网络图，节点代表实体或概念，边由属性或关系组成。如今，知识地图已经被用来指代各种大规模的知识库。
我国对知识地图的研究起步较晚，缺乏对知识地图理论的系统研究，目前主要侧重于应用。近年来，知识地图的应用迅速增加，其文献分布在不同专业领域的期刊上。实际应用涉及的学科范围很广，涵盖了自然科学和社会科学领域的一些学科，并有渗透到其他学科的趋势。目前已经形成了一套成熟的绘制知识地图和基于知识地图进行智能研究的方法。
新形势下，中国制造业与人工智能相结合的智能制造诞生了。智能制造是基于新一代信息通信技术与先进制造技术深度融合的新型生产模式，它贯穿于设计、生产、管理、服务等制造活动的方方面面，具有自我感知、自我学习、自我决策、自我执行、自我适应的功能。加快发展智能制造是培育中国经济增长新动能的必由之路，也是抢占未来经济技术发展制高点的战略选择。这对推动中国制造业供给侧的结构改革，创造中国制造业新的竞争优势，实现制造业强国具有重要的战略意义。
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