干洗是一种用有机化学溶剂干洗衣物的方法，包括去除油渍或污渍。之所以叫干洗，是因为水洗时水不直接接触衣物。
干洗起源于纺织品和服装的诞生。古代庞贝在清理的早期使用了碱和氨。后来在当地发现了一种粘土，叫做“漂白土”，用来吸附衣服上的污垢和油脂，洗出来的衣服变得更柔软、更干净。这是最早的干洗原型。
干洗业的目标是广泛的服务群体。基本没有限制，但大多是针对一些有消费能力的群体。干洗加盟店大多位于人口密集的居民区和人口流量大的商业街超市附近。与传统干洗行业不同，洗衣连锁经营模式主要服务于高档服装的保养，满足人们对高品质生活的追求。随着经济的发展，人们的消费能力会逐渐提高，对干洗的需求也会日益增加。
从衣物分布来看，存在分布不均。目前，中国洗衣行业约有100万家天然店(包括洗衣店和接衣点)，上海的配送比其他城市多，目前约有5000家店。上海的洗衣行业在国内同行业中处于前列。上海5000家店中，真正能提供干洗和水洗服务的只有20%，个人洗衣店的比例超过50%。由此可见，洗衣店的数量和所能提供的服务远远不能满足日益增长的洗衣需求。从人员素质来看，我国目前只有1000万左右的员工，通过技术培训或专业转岗的人很少，不到10%。从业人员多为农村外出务工人员，“边干边学，边干边学”，整体素质较低，这就是洗衣行业的现状。
随着中国社会水平的快速发展和人们生活节奏的不断加快，工作压力也随之增加。人们的时间意识逐渐增强，尤其是现代城市的白领，他们不愿意把时间浪费在洗衣做饭上。减少日常家务，找专业洗衣机构，已经成为大多数人的洗衣选择。在这样的社会经济环境变化下，干洗业的发展应运而生。据不完全统计，连锁加盟店数量从1998年的2600家增加到2017年的3万多家。单一洗衣店和加盟连锁店的增长比例也发生了明显变化，前者从1998年的85.6%下降到55.4%，而加盟连锁店从14.4%上升到44.6%。
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