玛丽·安托瓦内特，史称“玛丽王后”，1755年生于奥地利维也纳，父亲是哈布斯堡家族的罗马皇帝弗兰西斯一世，母亲则是奥地利女王。14岁，玛丽被作为政治筹码，许配给了法国国王路易十五的儿子，并成为了法国历史上最具争议的一位王后。
一方面，玛丽王后美艳动人，惹人怜爱，令男人神魂颠倒；另一方面，她放纵任性，奢侈无度，常常一夜就将自己一年的皇后年金挥霍一空；其夫路易十六也对她放任娇纵，令国家债台高筑，法国民众都称她为“赤字夫人”。
作为奥地利宫廷的政治牺牲品，当时的法国反奥情绪极其严重，她的丈夫路易十六和身边重要的几位部长及官员也是坚定地反奥派，这让她一名奥地利女子在法国的政治政策上完全没有任何发言权。这样的环境下，她唯一的乐趣是不停的购物。她曾经有一句惹怒众人的名言是：农民们如果没有面包了，为什么不吃小蛋糕呢？
虽然国内形势正在一步一步恶化，但是玛丽王后并无任何危机感，舞会、好看的衣服，情夫…好看的皮囊和巨大的开销让世俗对她的成见愈加愈大。
1788年春，法国旱灾灾情严重，由于缺乏足够的人力和物资缓解灾情，导致国内物价飞涨，民不聊生，王室奢华的生活使社会矛盾愈加尖锐。三级会议被迫召开，然而王室并没能成功调和平民与贵族之间的矛盾，国库亏空情况并无任何好转，王权受到质疑，愤怒的人民攻占巴士底狱，法国大革命爆发。
此时的路易十六像往常一样软弱无能，接受革命党人的各种要求。但玛丽王后不是。她显示出出人意料的坚定和倔强，绝不妥协取缔王权这一决定。“王室中的唯一一个男人”当时的政治家米波拉这样评价道，她采取了各种她能想到的措施去阻挡这一切，寻求本国贵族的帮助，失败；策划两次逃跑，被抓；最后她向奥地利王室出卖法国的军事情报，企图在奥的帮助下镇压法国军队，被愤怒的法国人民发现，以叛国罪送上了断头台。
据说，临刑前，行刑官剪掉了玛丽王后所有的头发，并将头发烧光，以免她的追随者留存保管。在从监狱到达协和广场，只有很短的几公里路程，却被故意拖延而走了一个多小时，以便让围观的人们多往她身上扔些垃圾和石头。玛丽王后给姐姐的遗书中写道，自己马上就要被送上断头台了，但这不可耻，真正颠倒黑白的人才可耻。这一天很快来了。1793年10月16日，玛丽皇后在协和广场被执行死刑。
相传，她不小心踩到了刽子手的脚，赶忙道歉：“Monsieur, je vous demande pardon. Je ne l"ai pas fait exprès.”。有评论说，玛丽王后在她一生的最后时刻无意中说的这句话，足以让法国人脸红发烧至今。
