在中国传统文化中，龙在古代曾被认为是皇权、帝王的象征。关于龙的纹饰、雕刻只有皇帝才有权使用，平民僭越了，是要被处以重刑的。
但是，熟读《西游记》的话，你又会发现，在西游记中，有一个专门吃“龙”这种生物的神兽--金翅大鹏雕。这大鹏鸟外形巨大，十万八千里不过扇动下翅即至。连孙悟空都被大鹏鸟擒住，穷尽办法，挣脱不得。
大鹏鸟这么大的体型，吃的东西也跟寻常妖怪不一样，上文说了他以龙为食。饭量极大，每天要吃下一只大龙王和500条小龙。算算吧，一年下来差不多将超过18万条龙进肚。然而奇怪的是，无论是四海的龙王、还是西天诸佛，居然都没人过问这件事，这又是怎么一回事呢？
其实，原因很简单，因为印度文化中的龙跟中国本土的龙，压根就不是一码事。早在中国先秦时期，印度就已经出现有关龙的神话传说，当印度的佛教传入中国后，为了贴近中国文化，把佛语中的Naga一词转译成了中国的龙，Ｎagaraja被译成龙王。后人于是把那迦跟中国的龙划上了等号。这不过是文化上的误读，从已存的南亚佛教遗址或出土文物来看，Naga的造型源于眼镜蛇。
直到今天，眼镜王蛇的拉丁文学名仍然叫做Naja，这正是从它的古印度名字Naga音译过来的。对“Naga”这个词的英文解释也仅仅只是“古印度神话中的蛇神”。事实上，在印度佛教创立之前，就已经形成了生动而丰富的那迦神话故事。印度佛教产生之后，经过佛教徒的改造、加工再创作，将其纳入到了佛经文学之中，成为了天龙八部之中的龙众。
印度佛教传入中国以后，与中国本土的龙文化相结合，被创造性地转译为中国的“龙”，具有了中国“龙”的身份，到了唐朝时期，龙文化已经蔚为大观。在传奇小说《柳毅传》中，龙已经形成了一个民族化的龙王龙女族群，有了自己完整的家族体系。
至于专吃龙的大鹏鸟，它的名字叫“迦楼罗”，翅有种种庄严宝色，头上有一颗凸起的如意珠，为天龙八部之一，是佛教的护法神，在印度教中是三大主神之一的毗湿奴的坐骑。吴承恩在创作《西游记》的过程中，加入了一点《庄子》中鲲鹏的元素，让人误以为它就是逍遥游里的大鹏鸟。
如此一来，，迦楼罗这种金翅鸟神只是以那迦蛇族为食，雕类猛禽食蛇正如同马吃草一样，不过是一种饮食习惯。所以在《西游记》中，大鹏鸟尽管每天吃501条龙，并无人过问。
如果让它整日吃东土大唐五湖四海的龙族成员试试，早就群起而攻之，闹翻天了。因为东土大唐的龙，地位跟血统才是最高贵的，岂是天竺的蛇所能比的，这也正是当时唐朝国际影响力的象征！
