说起将门世家，唐朝的薛家将和宋朝的杨家将堪称典型的代表。在评书演义和民间传说中，有薛仁贵征东，薛丁山征西和薛刚反唐三代薛家将的故事。艺术来源于生活，真实的薛家将在唐朝做过哪些事情呢？
第一代：薛仁贵
薛仁贵是绛州龙门人。贞观十八年，唐太宗下诏讨伐高句丽，招募天下壮士出征辽东。时年31岁的薛仁贵响应朝廷的号召，到将军张士贵的军营中应募，开始了自己的军旅生涯。
贞观十九年，唐太宗御驾亲征高句丽，唐军奔赴辽东战场。薛仁贵刚上战场就展现了自己的勇猛，他单骑救出被高句丽军队围困的郎将刘君昂，并亲斩敌将，把敌将的首级悬挂在马鞍上，吓退了高句丽军队。
唐军围攻安市城，高句丽派25万大军救援，薛仁贵身穿白衣，手持戟枪，腰悬弓箭，在阵前大喝一声，单枪匹马杀入高句丽阵中，高句丽军被薛仁贵吓退，唐军顺势发动总攻，击溃了高句丽援军。战后，唐太宗亲自接见薛仁贵，不仅重赏薛仁贵，还提拔薛仁贵为将军，薛仁贵从此脱离布衣的身份。
薛仁贵的影视剧形象
唐太宗十分赏识薛仁贵，后来再次提拔薛仁贵为禁军将领。唐高宗即位后，薛仁贵忠于职守，唐高宗在万年宫遭遇山洪之时，薛仁贵冒险救出唐高宗，唐高宗十分感激，特赐薛仁贵一匹御马表达自己的心意。
薛仁贵用自己的忠勇换来了唐高宗的信任，从此官运亨通，不断驰骋在沙场上。薛仁贵弓马娴熟，勇力过人，十分喜欢冲锋陷阵，高句丽人完全不是他的对手，薛仁贵有一次单骑冲入敌阵，当场生擒了高句丽一个神射手。
铁勒十余万人造反，薛仁贵领兵平乱。铁勒派出几十个健将向唐军挑战，薛仁贵连发三箭，箭无虚发，射死铁勒三员健将。铁勒剩下的人马见状，自知不敌，于是纷纷下马投降。薛仁贵为防止铁勒再次反叛，便将十几万降军全部坑杀，铁勒因此衰弱，不复成为大唐边患。唐军为此歌唱道：“将军三箭定天山，战士长歌入汉关”。
总章元年，薛仁贵率领二千人攻克高句丽重兵防守的扶余城，扶余川四十多座城池顺势投降。薛仁贵随后和李勣在平壤城下会师，一举攻克平壤城，灭亡高句丽。
唐朝灭高句丽后的疆域图，唐朝在薛仁贵生活的时代走向了兴盛
咸亨元年，吐蕃进犯边境，唐高宗派薛仁贵率郭待封等副将讨伐吐蕃。薛仁贵本已取得胜利，却因郭待封违抗军令，擅自行动，导致唐军大败，薛仁贵因此被罢免官职。
事后，唐高宗继续重用薛仁贵，永淳元年，薛仁贵以69岁高龄击败进犯云州的突厥人，斩首一万多级，生擒两万多人，突厥人溃败而走。一年后，薛仁贵病逝，唐高宗追赠其为左骁卫大将军、幽州都督。
第二代：薛讷
薛讷是薛仁贵的长子，他以将门之子的身份受到武则天的重用，先后以幽州都督和并州大都督府长史的身份镇守边境，历经武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗四朝，立下无数战功。
薛仁贵之子薛丁山剧照，薛丁山的历史人物原型其实是薛讷
开元二年，唐玄宗派薛讷讨伐屡犯边境的契丹人，因薛讷轻敌冒进，唐军遭遇惨败。不久，吐蕃大举进攻唐朝，唐玄宗又派薛讷讨伐吐蕃，薛讷在武街大败十万吐蕃军，吐蕃溃败，唐兵追击至洮水，又在长城堡取得胜利，前后杀获数万人。
薛讷后来又出镇凉州，防御突厥。开元八年，薛讷去世，享年72岁，唐玄宗追赠其为太常卿。
薛讷的弟弟薛楚玉官至范阳节度使，但没有薛讷那样的军事才能，因战败被罢去官职。
第三代：薛嵩
薛嵩是薛楚玉的儿子。安禄山叛乱后，薛嵩加入叛军，与唐军战斗，屡立战功，官至邺郡节度使，后来投降唐朝。
薛丁山之子薛刚剧照，薛刚的历史人物原型其实是薛嵩
广德元年，唐代宗任命薛嵩为昭义军节度使，管辖相、卫、邢、洺、贝、磁六州。薛嵩感恩奉职，发展民生，给百姓们带来了安定的生活。
大历八年，薛嵩去世，其弟弟薛崿继承节度使之位。两年后，薛崿被部将驱逐，回到长安。
第四代：薛平
薛平是薛嵩的儿子。薛嵩死后，昭义将士准备拥立薛平为节度使，薛平把节度使让给叔叔薛崿，自己却悄悄护送父亲的灵枢回到了家乡。薛平守丧期满后，朝廷任命薛平为禁军将领。薛平在唐代宗、唐德宗、唐顺宗、唐宪宗四朝忠于职守，深得朝廷的信任。
薛刚之子薛葵剧照，薛葵的历史人物原型其实是薛平
唐宪宗在位期间，多次讨伐不服从朝廷的藩镇，薛平以将门之后的身份走上战场，先后担任郑滑节度使和平卢节度使，与叛乱的藩镇作战，战功卓著。
薛平在郑滑节度使任上，还和魏博节度使田弘正联手疏通黄河水道，解决了滑州长年水患的问题，造福了滑州一方百姓。
唐穆宗时期，薛平在青州用二千精兵平定七千叛乱的士兵，威震一方。薛平镇守平卢六年，兵甲完利，井赋均一，深得民心，后在唐敬宗初年入朝，被百姓们拦着不让走，数日方才得离开。
晚唐的疆域图，唐朝在薛平生活的时代走向了衰弱
薛平入朝后，很快又被唐敬宗任命为河中节度使，直到唐文宗大和五年上疏告老，才又回京，以司徒的身份致仕。一年后，薛平病逝，享年80年，唐文宗追赠其为太傅。
此后，薛平的后代多担任文职，再也没有建立过祖上那样显赫的军功了。
纵观薛仁贵、薛讷、薛嵩、薛平祖孙四代的人生经历，薛家显赫近二百年，见证唐朝由盛转衰，可以称得上是唐朝的活化石了。
