冯勰
华亭人汪瑾，年纪五十多岁。穷愁潦倒，客居京都，布衣不第。他已经十分厌倦在外客游，时当秋风吹起，他动了思乡之情，便乘船南归。等候放闸，船停泊在武城县旧县城西边。傍晚，他正感到寂寞冷清，蓦然看见一个小僮仆，满头大汗地跑来，投上一张名帖给汪瑾说：“我家主人冯二官来谒见。”汪瑾看名帖上称“乡眷晚生冯勰”，却素不相识。心想自己既老又贫，至亲好友当面走过尚且不相认，哪里又有硬来认亲的人？他怀疑这是认错了，迟疑不肯领受。僮仆说：“你老翁不是松江姓汪的吗？”汪瑾说：“是的。”僮仆说：“那就不会有错了。”说着就跑走了。不一会，那位叫冯勰的来到，穿戴着新衣新帽，年纪大约三十岁。行礼作揖，登上船来，执礼谦让恭敬，送上四端潞紬为进见礼，他说：“我是山西人，要到扬州去访一老相识，他是上官桥的巡捡。知道仁兄要回松江，想乘搭你的便船，不知肯接受吗？”汪瑾见他朴实忠厚，便答应了。冯勰拜谢，僮仆于是把行李搬进了船舱。
晚上两人叙谈起来。汪瑾说：“仁兄是西方人，我是南方人，为何称‘乡眷’呢？”冯勰说：“我祖籍是松江，明亡清兴后，改籍为汾阳，名片称乡眷，是表示不忘本的意思。”汪瑾说：“为何不仕宦求进，而辜负这壮年的大好时光？”冯勰说：“这都是命中注定的，不可以强求。我为想入仕做官，先后行贿加起来有上万金了，终究没有成功。起初很忧郁不快，后来也就不放在心上了。我转想自己才疏学浅，一无长处、何必无才忝居官位，尸位素餐呢。假如说因贫困而去做官，那么我本来就是资财殷富之家。不管从那一方面考虑，都一无足取，所以我甘心为一布衣平民。仁兄不见那个独步江东的王文度吗？假如他真能坚守志向不出仕，那么当他二十来岁便名重天下，终身不会身败名裂，何以后来竟去当了个倒执笏板的昏官，被后人所笑呢？”汪瑾叹息说：“仁兄说得对啊！贿赂尚且做不到官，又何况像我这样没有钱去行贿的人，要想不被朝廷遗弃而有用于世，成吗？”冯勰说：“贿赂盛行而却无门可入，这倒不表示世路的艰难，而正显示我朝天运隆盛，是英才可以一用于世的时代。所以行贿对人来说并不难，受贿对人来说才是难的；行贿受贿对人来说又不难，唯有能不受贿对人来说才是难的。世道一衰，一变为请托大行，再变为贿赂大盛，贫寒的士子，遗弃不用，卑贱的奴仆，进升朝堂。清廉耿介的人黜落，贪婪残暴的人升官。还有更厉害的，臣下回路君上，像崔烈这样的人也要博取司徒的高官【他曾耗费五百万钱担任司徒】；君上贿赂臣下，像子明这样的人也同意行封禅的大典。风气习俗能够改变人，哪怕是贤人也不能免，对那些等而下之的人又能抱什么指望呢？仁兄生当盛世而却不被用，这是命。对贫困又有什么可抱怨的呢？”汪瑾十分佩服冯勰的话，满肚子牢骚顿时减消。从此以后两人朝夕相对畅谈，相处十分欢洽。
一天、船停泊在淮安，正好逢到中秋节．汪瑾打了酒邀冯勰一块赏月。酣饮之间，冯勰忽然握着酒杯叹息说：“华亭的鹤叫声，还能够再听到吗？”江瑾听了也不在意，便问：“你的朋友当巡检，料想官况也一定很清苦。你千里迢迢去访他，不会徒劳往返，空跑一趟吧？”冯勰没有回答。好久他才放下杯，凄惨地说：“十多天来，很感仁兄待我情深意厚，好几次想要竭诚相告，又恐你听了害泊，因此隐瞒不说。如今蒙你询问，实在难以再沉默。上官桥巡检姓陈，虽然是朋友，实际却是仇人。十三年前，我贩卖千捆布到苏州，路上经过荏平，与姓陈的一起住在同一个客栈。正逢上大雨，滞留在客店，姓陈的与同舍客人呼卢赌博了一天一夜，一败涂地，囊中钱财全部输光，还欠人家一百多两银无法偿还，大遭同舍客人的窘辱。我可怜他，替他如数偿还，事情才了结。我又以二十两银子赠送上路。那时姓陈的千恩万谢，说要知恩图报，哪怕粉身碎骨，也是心甘情愿的。然后，他又同我商量：‘家中尚有老父母，我难以守志乐道，要想按官家例出钱捐买一个官职，苦的是囊中无钱。恩公仗义疏财，能不能借给我五百两银子，利息任你定。假如有幸能得一官半职，绝不失信，有负恩公。’我正高兴他能仁德爱人，便慨然答应了他。当时也怪我太祖心大意，竟没有立下契券。过了五年，我又重来京城，听到他已得到扬州的官缺，还没有领到官凭，寓居在宣武门外。便连忙去拜访他，下人却说他外出，推辞不见。我再三再四去问侯，才得一见，相见时他又对我非常冷淡傲慢。”
汪瑾听到这里，不禁怒目切齿，说：“人心险恶难测竟到了如此地步吗？”冯勰说：“倒不是人心险恶难测，而是我们这种人心太老实直爽，以君子之心去对待小人，不知道‘中山狼’的教训啊。”汪瑾说：“确实如仁兄所说，真是受此辈小人的恶气也太久了。对这种人，仁兄应当讨还欠债，同他绝交算了。”冯勰说：“我也转念一想，何不就这样做呢？但是向他问起欠债，他不但不承认，反而口出恶言。我十分愤怒，同他争论起来。我所以这样，倒不是痛惜失了一笔钱，而是痛恨这人太负心，谁料到这姓陈的为人如同鬼妖，比蛇蝎还毒，竟买通了坊正，把我送交官司。因为没有契券诈证明，官府不加审察就糊乱判案，竟使我暴死他乡，不得归葬故土。我在阴间告状，已准予追偿这笔血债。幸得仁兄带我进扬州，使我得以向那姓陈的发泄我的愤恨，我一定要以厚德答谢仁兄，以后哪敢忘了结草衔环之报？”汪瑾听了，毛骨惊然，说：“那仁兄你是鬼吗？”冯勰说：“是的，你在灯下月下一验就知道了。”汪瑾验看了一下，果然见冯勰没有影子，于是非常恐惧。木然坐在席上，面色如死灰。冯舞安慰他说：“不要怕，我感激仁兄都来不及，哪里会害仁兄呢？”好久，汪瑾才神色稍定，但还是同他相处得战战兢兢，如有芒刺在背。等到达扬州，冯勰怅惘地说：“从此同你永别了。不过，我听说造宝塔一定要造到尖顶。我知道仁兄同太守是故交，希望你明天去拜访他，乘空为我一洗冤屈，不要让那负心奴才再盗取清白之名来欺骗世人。”说完，再拜告别。汪瑾也哀痛地送他，指着小僮仆问：“这个小僮仆是人是鬼呢？”冯勰说：“我自身都是鬼了，哪里还能把人来当作仆役呢？他也是我在阴间花五千钱买来的，也与仁兄同乡，是南门外卖袜商人李四的儿子。”等到冯勰走了，汪瑾才放下心。
汪瑾生性谨慎，沉默寡言，始终没有把这件事泄露于人，所以船上的人全都不知道。第二天，汪瑾去拜访太守，留下来饮酒。正饮到亲热欢洽之处，忽然有人来报说，上官桥的陈巡检在夜里得急病死了。 太守惊愕地说：“一个精神好好的人，怎么一下子就死了？”汪瑾叹息说：“冥早之中，天理昭昭，难道是虚妄的吗！”于是就向太守讲述了自己的经历，太守瞠目结舌了好久。姓陈的死后无家归葬，太守为他买了棺材衣衾，到公墓埋葬了。清点姓陈的宦囊还有一千多两银子，太守痛恨姓陈的为人不良，便把它全部赠给汪瑾，说：“我这是替冯勰报姓陈的怨，报你的德。”汪瑾起初不肯接受，后听太守说得很在理，才受下了。回家过上了小康日子。他向乡人打听有认识李四的人，原来李四是回民，果然生过一子，年纪十五岁，但在两年前生疟疾死了。问他的形貌，也同冯勰的小僮仆一模一样。只是不知道在阴间是被何人所占有而卖给冯勰的。
【原文】
冯勰
华亭汪瑾，年五十余，潦倒都门，未离席帽，颇倦游。值秋风起，鲈鲙兴思，买舟南下。候放闸，泊武城故县之西。日薄暮，方苦岑寂，蓦见一小奚奴，汗走而至，投一刺曰：“家主人冯二官奉谒。”阅名纸，称乡眷晚生冯勰，素昧平生。自分老而贫，至亲良友，交臂且不相识，那复有强来亲近者？疑其错误，璧不受，奴曰：“老翁非松江汪姓耶？”曰：“然。”曰：“然则不错也。”遂驰去。
俄而冯至，鲜衣新帽，年约三旬，揖让登舟，执礼甚谦谨，以潞癩四端为贺。自称：“山西人，将之扬州就一相识为上官桥巡检者。知兄归松江，愿附便舟，未知肯容纳否？”汪察其人朴厚，许之，冯拜谢。奴乃携襆被，委诸船舱。夜间相叙，汪曰：“兄西人，弟南人，何为称乡眷也？”冯曰：“祖贯松江，鼎革后，入籍汾阳，名纸称乡眷，不忘本也。”汪曰：“胡为不仕，负此壮年？”冯曰：“是有命焉，不可强致。行贿累万矣，终无成就。初甚抑郁，后遂释然。盖转念才如袜线，拆之无寸长。仕必尸位，如曰为贫而仕，则弟固富于资者。于彼于此，一无足取，故甘为布衣耳。兄不见江东独步之王文席乎？苟守志不出，则弱冠重名，当终身不隳，何至倒置手板，贻诮后人？”汪叹曰：“兄言是也，贿且不官，况无金行赂如弟者，欲不弃掷，得乎？”冯曰：“贿赂行而无门可入，非世路之难，正皇朝景运之隆，英才用世之秋也。故行贿非难其人，受贿之难其人也；非行贿受贿之难其人，惟不受贿之难其人也。世之衰也，一变而为请托，更变而为贿赂，寒畯之士遗于野矣，厮役之贱升于朝矣。廉介者黜，贪墨者进矣。甚之，臣赂其君，崔烈博司徒矣；君贿甚臣，子明从封禅矣。习俗移人，贤者不免，下焉者又何冀乎？兄际盛世，而不见用，命也，与贫何尤焉？”汪深佩其言，牢愁顿减。自是朝夕晤对，相得益欢。
一日，舟次淮安，置仲秋之望，汪市酒邀冯赏月。酣饮间，冯忽把盏叹曰：“华亭鹤唳，可复闻乎？”汪不以为意，因问：“贵友官巡检，官况料必清苦，数千里就之，莫徒劳往返否？”冯不应，良久乃停杯，惨然曰：“旬日来，感兄遇我厚，屡欲以诚告，恐骇听闻，用兹隐忍。今承下询，实难默然。上官桥巡检陈某，虽朋友，实仇雠也。十三年前，弟贩布千捆之苏州，路经茌平，与陈同一逆旅。会大雨，留行，陈与同舍客呼卢一日夜，一败涂地，囊橐尽倾，尚负百余金，无可措置，大为同舍客所窘辱。弟怜之，如数代偿，事乃已。复以二十金赠其行，彼时陈感荷之言，报复之意，一若粉骨縻肌，亦所甚甘者。既而与弟谋，家有老亲，无以养，志欲援例捐一杂职，苦无囊可解，公仗义者，能假五百金任权子母，苟得缺，必不相负。弟方喜其能爱人以德，慨然诺之。彼时亦太鲁莽，竟不立券。越五年，予重入都门，闻其得缺扬州，尚未领凭，侨寓宣武门外。急往访之，辞以他出，再四往候，甫得一见。而相见又甚冷淡倨傲。”汪闻至此，不禁裂眦曰：“人心叵测至此乎？”冯曰：“非人心叵测也，乃吾辈心太实，口太真，以君子待小人。未闻有中山狼之事故也？”汪曰：“然，诚如兄言。时亦受此气懑久矣。此种人，弟宜索其所负，绝交而已矣。”冯曰：“弟之转念，讵不若是哉？乃问及欠项，不特不承，且出恶言。弟愤怒时，与之争论。所以然者，不恨失财，恨其人之负心太甚也。岂意其行如鬼蜮，毒甚蜂趸，买嘱坊正，执送官司，无券可伸，官不加察，遂致瘠死他乡，首邱莫正，讼之阴府，已计追偿。幸兄携之入场，得泄愤于彼，必报德于兄，结草衔环，敢忘异日！”汪闻之，悚然曰：“然则兄其鬼耶？”冯曰：“然，试于灯前月下验之，可知矣。”汪验之无影，大惧，对席枯坐，面色如灰。冯慰之曰：“兄勿怖，感戴且无既，岂为兄害者？”
良久，汪稍定，然兢兢与处，如背有芒。及抵扬，冯悯然曰：“从此别矣。虽然，吾闻为浮图者，必合其奸。知兄与太守有旧，明日希往过之，乘间一白弟冤，无使负心奴，盗清白名，以欺世人也。”言讫，再拜辞行，汪亦恻然送之，指小奚奴谓曰：“此小奚人亦鬼耶？”冯曰：“身且为鬼，安能役人，此亦于冥中以五千钱所买者，亦兄之乡里，南门外市袜人李四之子也。”既去，汪心中始安。汪性谨默，始终未泄于人，故舟人咸不知之。 翌日，谒太守，留饮，正款洽间，忽报上官桥陈巡检，于夜间暴疾死矣。太守愕然曰：“矍铄翁那得便亡？”汪叹曰：“幽冥之理，岂其妄哉！”为述所遇于太守，太守瞠目咋舌者久之。陈死无家可归，太守为具棺衾，瘗诸义冢，计其宦囊约千金，恨其人不良，倾囊赠汪，曰：“吾为冯勰报怨，以报德也。”汪初不受，以太守理直，乃受之，归而小康。询诸乡人，有识李四者，本回民，果有一子，年十五，于二年前，病死矣。质其形貌，正与冯奴同。第不识冥中为何人所居以货之也。
兰岩曰：
负心人卒遭惨报，固无足惜。第冯生索命，托言访友，为官者，慎勿致此等打抽风人来也。《夜谭随录》
