朱英贵
“罄竹难书”这个成语的意思就是指用尽竹子做的竹简也难以写完。这个成语在流传过程中形成了一些典故，同时也留下了两个疑点：一个是，通行的写法都是“罄竹难书”，可不可以写作“磬竹难书”；另一个则是，通行的用法都是用于贬义，可不可以用于中性或者褒义。下面就来闲话一下这些相关的典故、写法、用法的问题。由于是“闲话”，也就是随便说说，无意于争论是非，更无意于颠覆传统，只是谈谈个人浅见而已。
先来看相关的典故。“罄竹难书”的典故原本出自李密的一篇讨伐隋炀帝的檄文。李密本是隋炀帝杨广的侍卫，他生性聪明灵活。在一次值班的时候，因左顾右盼，被隋炀帝发现，认为他不老实，于是就免了李密的差使。李密并不懊丧，立志要做一番大事业，从此发奋读书，后来他投奔了翟让领导的瓦岗农民起义军，在李密的帮助下，这支起义军在很短的时间内就取得了很大胜利。翟让就主动把首领的位置让给了李密。李密建立政权后，在进攻洛阳时，发出了讨伐隋炀帝的檄文，宣布隋炀帝有十大罪状，号召百姓起来推翻隋炀帝，其中有“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”意思是把南山的竹子都制成竹简，也写不完隋炀帝的罪状，决开东海的堤坝，滔滔海水流完了，隋炀帝的恶行还没有流完。
这篇檄文见于《旧唐书·李密传》，其中历数了隋炀帝的十宗大罪，其文如下：
隋氏往因周末，预奉缀衣，狐媚而图圣宝，胠箧以取神器。及缵承负扆，狼虎其心，始曀明两之晖，终干少阳之位。先皇大渐，侍疾禁中，遂为枭獍，便行鸩毒。祸深于莒仆，衅酷于商臣，天地难容，人神嗟愤！州吁安忍，阏伯日寻，剑阁所以怀凶，晋阳所以兴乱，甸人为罄，淫刑斯逞。夫九族既睦，唐帝阐其钦明；百世本枝，文王表其光大。况复隳坏盘石，剿绝维城，唇亡齿寒，宁止虞、虢？欲其长久，其可得乎！其罪一也。
禽兽之行，在于聚麀，人伦之体，别于内外。而兰陵公主逼幸告终，谁谓敤首之贤，翻见齐襄之耻。逮于先皇嫔御，并进银环；诸王子女，咸贮金屋。牝鸡鸣于诘旦，雄雉恣其群飞，衵衣戏陈侯之朝，穹庐同冒顿之寝。爵赏之出，女谒遂成，公卿宣淫，无复纲纪。其罪二也。
平章百姓，一日万机，未晓求衣，昃晷不食。大禹不贵于尺壁，光武不隔于支体，以是忧勤，深虑幽枉。而荒湎于酒，俾昼作夜，式号且呼，甘嗜声伎，常居窟室，每藉糟丘。朝谒罕见其身，群臣希睹其面，断决自此不行，敷奏于是停拥。中山千日之饮，酩酊无名；襄阳三雅之杯，留连讵比？又广召良家，充选宫掖，潜为九市，亲驾四驴，自比商人，见要逆旅。殷辛之谴为小，汉灵之罪更轻，内外惊心，遐迩失望。其罪三也。
上栋下宇，著在《易》爻；茅茨采椽，陈诸史籍。圣人本意，惟避风雨，讵待朱玉之华，宁须绨锦之丽！故璇室崇构，商辛以之灭亡；阿房崛起，二世是以倾覆。而不遵古典，不念前章，广立池台，多营宫观，金铺玉户，青琐丹墀，蔽亏日月，隔阂寒暑。穷生人之筋力，罄天下之资财，使鬼尚难为之，劳人固其不可。其罪四也。
公田所彻，不过十亩；人力所供，才止三日。是以轻徭薄赋，不夺农时，宁积于人，无藏于府。而科税繁猥，不知纪极；猛火屡烧，漏卮难满。头会箕敛，逆折十年之租；杼轴其空，日损千金之费。父母不保其赤子，夫妻相弃于匡床。万户则城郭空虚，千里则烟火断灭。西蜀王孙之室，翻同原宪之贫；东海糜竺之家，俄成邓通之鬼。其罪五也。
古先哲王，卜征巡狩，唐、虞五载，周则一纪。本欲亲问疾苦，观省风谣，乃复广积薪刍，多备饔饩。年年历览，处处登临，从臣疲弊，供顿辛苦。飘风冻雨，聊窃比于先驱；车辙马迹，遂周行于天下。秦皇之心未已，周穆之意难穷。宴西母而歌云，浮东海而观日。家苦纳秸之勤，人阻来苏之望。且夫天下有道，守在海外，夷不乱华，在德非险。长城之役，战国所为，乃是狙诈之风，非关稽古之法。而追踪秦代，板筑更兴，袭其基墟，延袤万里，尸骸蔽野，血流成河，积怨满于山川，号哭动于天地。其罪六也。
辽水之东，朝鲜之地，《禹贡》以为荒服，周王弃而不臣，示以羁縻，达其声教，苟欲爱人，非求拓土。又强弩末矢，理无穿于鲁缟；冲风余力，讵能动于鸿毛？石田得而无堪，鸡肋啖而何用？而恃众怙力，强兵黩武，惟在并吞，不思长策。夫兵，犹火也；不戢，将自焚，遂令亿兆夷人，只轮莫返。夫差丧国，实为黄池之盟；苻坚灭身，良由寿春之役。欲捕鸣蝉于前，不知挟弹在后。复矢相顾，髽而成行，义夫切齿，壮士扼腕。其罪七也。
直言启沃，王臣匪躬，惟木从绳，若金须砺。唐尧建鼓，思闻献替之言；夏禹悬鞀，时听箴规之美。而愎谏违卜，蠹贤嫉能，直士正人，皆由屠害。左仆射、齐国公高颖，上柱国、宋国公贺若弼，或文昌上相，或细柳功臣，暂吐良药之言，翻加属镂之赐。龙逢无罪，便遭夏癸之诛；王子何辜？滥被商辛之戮。遂令君子结舌，贤人缄口。指白日而比盛，射苍天而敢欺，不悟国之将亡，不知死之将至。其罪八也。
设官分职，贵在铨衡；察狱问刑，无闻贩鬻。而钱神起论，铜臭为公，梁冀受黄金之蛇，孟佗荐蒲萄之酒。遂使彝伦攸篸，政以贿成，君子在野，小人在位。积薪居上，同汲黯之言；囊钱不如，伤赵壹之赋。其罪九也。
宣尼有言，无信不立，用命赏祖，义岂食言？自昏主嗣位，每岁行幸，南北巡狩，东西征伐。至如浩亹陪跸，东都守固，阌乡野战，雁门解围。自外征夫，不可胜纪。既立功勋，须酬官爵。而志怀翻覆，言行浮诡，危急则勋赏悬授，克定则丝纶不行，异商鞅之颁金，同项王之剚印。芳饵之下，必有悬鱼，惜其重赏，求人死力，走丸逆坡，匹此非难。凡百骁雄，谁不仇怨。至于匹夫蕞尔，宿诺不亏，既在乘舆，二三其德。其罪十也。
有一于此，未或不亡。况四维不张，三灵总瘁，无小无大，愚夫愚妇，共识殷亡，咸知夏灭。罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。是以穷奇灾于上国，猰暴于中原。三河纵封豕之贪，四海被长蛇之毒，百姓歼亡，殆无遗类，十分为计，才一而已。苍生懔懔，咸忧杞国之崩；赤子嗷嗷，但愁历阳之陷。且国祚将改，必有常期，六百殷亡之年，三十姬终之世。故谶箓云："隋氏三十六年而灭。"此则厌德之象已彰，代终之兆先见。皇天无亲，惟德是辅。况乃搀抢竟天，申繻谓之除旧；岁星入井，甘公以为义兴。兼朱雀门烧，正阳日蚀，狐鸣鬼哭，川竭山崩。并是宗庙为墟之妖，荆棘旅庭之事。夏氏则灾衅非多，殷人则咎征更少。牵牛入汉，方知大乱之期；王良策马，始验兵车之会。
就在以上檄文的最后一段，李密愤然曰：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”李密用“罄竹难书”来比喻罪恶滔天，这个的典故也就因此而广为流传。
再来看看这个成语的写法。这歌成语通行的写法都是“罄竹难书”，那么可不可以写作“磬竹难书”呢？愚以为，成语中的“罄”或者“磬”都是一个意思，本义都是一种敲击乐器，只不过“磬”从“石”，是石制的，而“罄”从“缶”，是陶制的；二者的引申义都有“空或者用尽”的意思，而成语“罄竹难书”或者“磬竹难书”也不过就是选用其“用尽”的意思。因此从道理上讲，这两个字是都可以用在这个成语当中的，当然从传统习惯上讲，既然大家都用“罄”而不用“磬”，那还是以遵从习惯为宜，也许陶质的“罄”比石质的“磬”更空一些吧，因为陶质的“罄”本来就是瓦盆或者瓦片之类吧。
最后来说说“罄竹难书”可不可以用于中性或者褒义的问题。大概是因为“罄竹难书”得名于讨伐隋炀帝的檄文的原因，所以后来在多数情形下都被用于贬义。但是事实上这个成语的意思应该是中性的，应该是褒义贬义都可以使用的。
首先，它的最早来源应该是源自《吕氏春秋·明理》：“此皆乱国之所生也，不能胜数,尽荆越之竹，犹不能书。”以及《汉书·公孙贺传》：“南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械。”其本意都是“事端繁多，书不胜书”的意思。尽管这些表达还没有凝固成为“罄竹难书”这个成语，但其已经具备了“罄竹难书”这个成语的意思。
其次，这个成语也曾有过褒义的用例。例如：《皮日休文集》第九卷《移元徵君书》：“果行是道，罄南山之竹，不足以书足下之功，穷百谷之波，不足以注足下之善。”意思是说，用光南山的竹子当竹简，也写不完你的功劳。
再者，一些词典的解释也是网开一面的。诸如《辞源》：“喻项目之多，不尽期录。”《汉语大词典》：“极言事实之多，难以尽载。常指罪恶，後偶亦形容好人好事。”《汉语成语考释词典》：“指事实很多，难以写尽，多用来指罪恶，间或指功绩。”
有鉴于此，愚以为“罄竹难书”这个成语并非不能写成“磬竹难书”，也并非不能够用于中性或者褒义的场合。
