作者：杨本枢
楚庄王玄孙叶公子高是楚国的大夫，受委派即将出使齐国，叶公子高忧心忡忡，就向孔子征求意见。
叶公子高说道：“大王派我出使齐国，齐君对待使者一向是恭敬有余却无实际行动。作为使者，肩负大王的重托，齐君如此敷衍了事，我又能怎么办呢？因此，我恐惧不安，生怕办砸了事情。先生经常告诫我，做事不论大小，莫不是循道而为。我出使齐国一事，总感觉难以循道而为。原因有二：一是事情如果办不成则有负君王重托，后果可想而知，未免陷入人道之患；二是事情如果办成了，那也是呕心沥血、精疲力尽，未免陷入阴阳之患。由此看来，能做到成与不成都免受疾患的，唯有德行高尚的人。先生的这些教诲子高牢记在心，丝毫不敢懈怠。”
“我本是生活简朴、清心寡欲之人，如此重任真是不堪承受哪！早朝接受这项使命回到家里就开始烦躁不安，以至于需要饮冰水才能够保持镇定。出使齐国的事情还没有做就开始有身体之患啦！去了齐国，再完不成任务，又多了一项人道之患。真可谓两患俱在啊！哎，我真是胜任不了这项工作啊！先生有何高见能够帮帮我？”叶公子高说道。
孔子回答道：“人道之患就是失职导致的惩罚，阴阳之患就是阴阳失调导致的身体之患。要想避免这两种疾患，就要谨记两条戒律。一是顺应天命；二是遵从理想的社会规范。举个例子，子女孝顺父母是顺应天命，是人之常情，不可能从心中剔除。大臣侍奉君王是合乎礼仪规范，是道义之职。只要有国家，就会有君王，有没有贤臣不重要。一般而言，不论身处何地都能够尽孝就算是最高程度的孝顺了；不论担任什么职务都能够尽心尽力地尽忠就算是最高程度的忠诚了；不论面临何种喜忧都能够心静如水、安之若命地养心就算是玄德了。身为臣子，纵然是身不由己的办差事，也须尽心尽力地做好，总是患得患失，考虑成败得失和自身利益是不可行的。”
孔子怕说服不了叶公子高，就强调道：“我听说两国相交的原则是，邻国之间以相互信任为交往条件；相隔较远的国家以使者传递言语为交往条件。国家之间外交的破裂往往都是使者语言传递不准确导致的。对于处于友好关系的两国来说，使者传话时自然是极尽溢美之词；对于处于交恶关系的两国来说，使者传话时自然是添油加醋揉进很多偏颇之词。这样的传话自然不能真实的表达君王的意思，最终的结果还是使者自己遭殃。俗话说，传其常情，无传其溢言，则几乎全。即作为使者只要真实、准确的传话就可以保全性命。”
“喜欢智斗的人总是以光明正大的角斗开始，却以阴谋诡计结束，极致的表现就是变化万千的伎俩层出不穷；喜欢喝酒的人总是以合乎礼节的饮酒开始，却以失态的行为结束，极致的表现就是行为放荡和酩酊大醉。做事的道理也是一样，总是以相互信任、相互包容开始，却以相互欺诈、相互倾轧结束；或是以简单开始，却以复杂结束。”
“言语就像风波一样。微风一吹，水面就荡漾起层层涟漪，起伏不定的水面不再是风平浪静了；语言一出，说者、听者内心就激荡着喜怒哀乐等各种情感，想再保持静心就不太容易，此时则容易发生危机；愤怒的发泄容易使语言偏激。野兽临死之前常常发出撕心裂肺的哀嚎声，垂死挣扎的本能使它时刻寻找咬人的机会。与人与事而言，一旦逼迫太甚，必然会产生违背常理的心态，使其不能够循道而为。一旦不能循道而为，焉能有善终？因此，俗话说，无迁令，无劝成。过度益也。即不要经常改变政策，不要经常强求成功，过度的行为如同溢水的大坝一样会决堤的。改变政策和强求成功会有危险，好的结果需要长久的过程，恶果一旦形成后悔都来不及，可见，慎独的重要性。”
“作为使者的最佳方式就是骑着大鹏鸟扶摇直上九万里，时刻掌握恰到好处的度，顺应天性做事，不要总想着回报就可以啦！我想，你做到这点应该不难吧？”
原文：
叶公子高将使于齐，问于仲尼曰：“王使诸梁也甚重。齐之待使者，盖将甚敬而不急。匹夫犹未可动也，而况诸侯乎！吾甚栗之。子常语诸梁也曰：‘凡事若小若大，寡不道以欢成。事若不成，则必有人道之患；事若成，则必有阴阳之患。若成若不成而后无患者，唯有德者能之。’吾食也执粗而不臧，爨无欲清之人。今吾朝受命而夕饮冰，我其内热与！吾未至乎事之情而既有阴阳之患矣！事若不成，必有人道之患，是两也。为人臣者不足以任之，子其有以语我来！”
仲尼曰：“天下有大戒二：其一，命也，其一，义也。子之爱亲，命也，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也，无所逃于天地之间。是之谓大戒。是以夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也；夫事其君者，不择事而安之，忠之盛也；自事其心者，哀乐不易施乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死！夫子其行可矣！
丘请复以所闻：凡交近则必相靡以信，远则必忠之以言。言必或传之。夫传两喜两怒之言，天下之难者也。夫两喜必多溢美之言，两怒必多溢恶之言。凡溢之类妄，妄则其信之也莫，莫则传言者殃。故法言曰：‘传其常情，无传其溢言，则几乎全。’
且以巧斗力者，始乎阳，常卒乎阴，泰至则多奇巧；以礼饮酒者，始乎治，常卒乎乱，泰至则多奇乐。凡事亦然，始乎谅，常卒乎鄙；其作始也简，其将毕也必巨。言者，风波也；行者，实丧也。夫风波易以动，实丧易以危。故忿设无由，巧言偏辞。兽死不择音，气息茀然，于是并生心厉。剋核太至，则必有不肖之心应之，而不知其然也。苟为不知其然也，孰知其所终！故法言曰：‘无迁令，无劝成。过度益也。’迁令劝成殆事。美成在久，恶成不及改，可不慎与！且夫乘物以游心，托不得已以养中，至矣。何作为报也！莫若为致命，此其难者？”
