3月19日夜，尹先炳奉命率冀西游击总队前进指挥部和冀西游击总队主力第三、第六支队对马岭伪军据点进行强攻。但几次强攻，都未能奏效。不得已，尹先炳把部队撤到南北沙滩一带待命。
3月21日，尹先炳正在冀西游击总队前进指挥部驻地南旷组织营以上干部开会总结马岭战斗的经验教训。会议只进行了一半，日军的炮弹就在会场上空呼啸而过，打在南旷村背后的大山上。尹先炳心想：“鬼子来得好快哟，我们还没拜访他。他倒主动找上门来了，看来会议是开不下去了。”
尹先炳与冀西游击总队政治部副主任杨克冰交换了意见，又请示了王树声和黄镇。王树声和黄镇都同意尹先炳把会议先停下来。于是。尹先炳一边宣布暂时休会，一边命令三支队一营二连连长范金标。立即带几名侦察员去侦察情况。
范金标很快就完成了任务。回来向尹先炳报告：“日伪军有300多人，今天早晨从南佐出发，在姚庄抢粮，沿姚庄至黑水河大道西进。有向根据地侵犯的企图。”
黑水河一带的地形十分险要。适合设伏，再加上部队北上元氏的任务就是寻机歼敌，尹先炳很快下定了“正面顶住，两翼包抄。截断退路，歼灭敌人”的决心，并报请王树声、黄镇同意后，迅速作出作战部署。以元氏独立营一个连和便衣若干名，前出到黑水河大沟以东佯动，战斗打响后，边打边撤，用一切办法骄纵和麻痹日军，把日军引进黑水河大沟；派第三支队一个营占领黑水河以西大山垭口，待日军进入大沟以西时，从正面阻击日军；以第六支队一个营占领沟南大山有利地形，发起攻击后，由南向北出击；以王树声带来的晋冀豫边游击纵队一个营占领沟北大山，发起攻击后，由北向南出击；同时，派一个营到姚庄以东地区，向南佐、元氏方向警戒，保障主力侧翼安全。其余部队为预备队，机动作战。战略网 www.chinaiiss.com 专业军事评论网站
部队很快进入预定位置。半个小时后，在黑水河东南方向响起了激烈的枪声。尹先炳判断元氏独立营和日军接上头了。通过望远镜，尹先炳清楚地看到有100多个日军，打着太阳旗，紧追元氏独立营不舍。元氏独立营若即若离，引着日军向黑水河大沟包围圈里钻。
中午12时许，日军先头部队已越过大山垭口，后尾部队也已进入大沟入口处，日军已完全进入尹先炳设计的包围圈内。尹先炳兴奋地发出了攻击信号。
战斗中，排长岳承广抓住一个日军。经审问，原来这股日军是士官训练队成员，他们都是尉级军官及即将提升为少尉的老兵。
尽管日军士官训练队伤亡过半，但是他们很快就收拾残兵，占领了沟两离大山垭口不远处的仙姑庙，等待援兵。
事后，尹先炳回忆说：“仙姑庙坐落在大沟以西，庙墙很高，全是青砖砌成，十分坚固。庙的正前方有一片毫无遮拦的开阔地，很难接近。敌人退守大庙后。就在大门口架起了两挺机关枪，封锁着我军前进的道路。如果有重武器的话，放他几炮，很快就会解决问题。但那时我们哪有重武器呢，就是步枪、弹药也少得可怜。我亲眼看到部队组织的几次冲击，一次次都被打了回来。”战略社区 club.chinaiiss.com 理性爱国分析时局
时间很快到了下午4点，部队一直攻不下仙姑庙。怎么办？尹先炳决定组织大家召开“诸葛亮会”。尹先炳说：“如果我们再不能消灭大庙里的敌人，战斗拖延下去，敌人就会被援兵接走。他们不是一般的敌人，他们回去以后都是指挥官，必须一个不剩地消灭掉！”
很快，有一条“诸葛亮计策”出来了：“火攻。”
“好。”尹先炳同意此计，并把任务交给了第三支队一营二连和第六支队一连去完成。
第三支队二连和第六支队一连的指战员们登上仙姑庙侧后，把一堆堆柴草点燃起来，实施火攻。霎时间，火借风势，风助火威，很快大火烧到了仙姑庙。
