1955年我军大授衔时，一代虎将许世友被授予上将军衔，对此他颇为不满，认为凭他的资历绝对能评个大将。于是在授衔结束后，脾气火爆的许世友找到了当时负责评衔的周总理，要总理给个说法，为啥没把他评为大将。
当时要想评为大将要求是很高的，有以下几个硬性条件要达到：首先要参加过重要的武装起义，如南昌起义、秋收起义、广州起义、黄麻起义，平江起义等；第二红军时期，是军长一级或以上的领导干部；第三抗日战争时期，担任八路军旅或以上的职务；新四军师以上的职务。第四解放战争时期，必须担任过总部领导或大军区副职以上职务；第五建国后，现任职务必须是总部领导或大军区副职以上职务。
能达到这些条件的人确实不多，但是开国上将许世友还真有当大将的条件，首先许世友在红军时期是红四军的军长，而且贡献不小，八路军时期许世友是八路军第一二九师第三八六旅副旅长，后又调任山东纵队第三旅任旅长，这些也都是王牌部队。到了解放战争时许世友是山东军区司令员，解放后又被任命为南京军区司令员。硬性条件可以说是达标了，因此许世友才敢理直气壮地去找总理理论。
周总理听了许世友的来意后，也不生气，微笑着对他说：“粟裕也只是大将”。众所周知，凭粟裕的战功是足以授衔元帅的，但是他再三推让只接受了大将衔。许世友自然不敢和粟裕相比，但是很快他又不服气地说到，就算不能和粟裕及其他大将比，那至少当个第十大将没问题吧。周总理听了，又淡淡地说了一句：“肖克也只是上将”。
听了这个名字后，许世友彻底没脾气了。原来论起资历，肖克比许世友更应该评大将甚至评元帅也不为过，比如红军时期肖克是红六军团军团长，同级别的全是元帅军衔，肖克在八路军时期是120师副师长，而聂荣臻元帅是115师副师长，徐向前元帅是129师副师长。
因此肖克也被称为第一上将，有他在上将之中没有人敢不服气，后来也就有了“粟裕镇大将，肖克镇上将”这个说法。
