蔡锷，原来的名字叫做蔡艮寅，是湖南省宝庆的人，今天这个地名已经不复存在了，不过也就是今天的湖南省邵阳市。根据蔡锷简介，他生于公元1882年的12月18日，也就是中国历史上最为混乱的一段历史时期。其一生主要从事于军事战争，是个不折不扣的军事家，主张实行资本主义的共和体制。
蔡锷虽然作为军事家，但是也不缺乏文采，一生写过一本著作，可以称之为遗著，因为是被后人整编的，叫做《蔡松坡集》，而这个松坡，实际上是蔡锷的字，在蔡锷生活的年间取字还是较为常见的。可见蔡锷也是个读书人或者是官宦人家。可实际上，蔡锷出生时中国依然处于清政府的统治，时值光绪八年，蔡锷不仅生错了年代，而且家境也是可以用清贫来形容的。蔡锷出生的湖南省宝庆下面的一个小镇，一家人也都只是务农，但是父母亲对孩子期望高，所以蔡锷得以自幼在私塾里面读书，才得以有后来的成就。
1898年，年仅16岁的蔡锷顺利考入湖南长沙的时务学堂，成了梁启超和谭嗣同两位维新派老师的学生，并紧接着接受到梁启超等老师的维新思想，这为后来蔡锷的人生起到了十分深远的影响。后来考上了上海南洋公学，也就是后来的国立交通大学，也是今天的上海交大和西安交大的前身。毕业后和当时梦想救国的人们一样去了日本求学。
而蔡锷在中国历史上最为重大的事迹还是他曾经积极响应辛亥革命，并发动了护国战争。纵观蔡锷简介，可以说他无愧于是中华民国建国初年的优秀的军事领袖，并享有中华民国的陆军上将这一头衔。最终于1916年的8月前去日本看病，却因为时已晚，逝世。当时的蔡锷年仅34岁。
蔡锷怎么死的蔡锷，这个名字后来为更多的人所知道，主要都是源自于一部影视作品，电影《知音》通过爱情的主线告诉了我们一位伟大爱国将领的生平，而这位历史上确实真实存在的人物，其实也是英年早逝，但无关于爱情，而是因为一腔报国之心。那么这位伟大将领蔡锷怎么死的呢?
1882年到1916年，时间仅仅跨度了34个春夏秋冬，却是蔡锷的一生的长度。如此一位流芳百世的将领，为什么会英年早逝，蔡锷怎么死的呢，实在是为世人所不解。历史上说他是病死，那么蔡锷如此年纪轻轻是得了什么大病，竟然就这样死了。
可以查究的最为合理的一个说法是蔡锷一直就有肺结核这样的顽疾，而他的身份不得不经常多地辗转，奔波劳苦。再一次为反袁世凯称帝的战斗中不得不从北京这样一个天干物燥的地域辗转到云南又一个气候湿润的地域，如此气候的差异变化，再加上一路上的奔波辛苦，蔡锷终于病倒了。后来因为护国战争的全面展开，蔡锷根本没有时间和精力静下来好好调理身体，最终致使细菌感染到他的咽喉，甚至有媒体和野史称之为蔡锷得了喉癌，虽然官方并没有这样说法，不过蔡锷此时确实已经病重。后来到了上海，继而辗转日本，但都已经无法治愈，最终在11月8日，医治无效，病逝，年仅34岁。
虽然蔡锷英年早逝，但是却留下来万古芳名，并且成为中华民国的历史中为之国葬的第一人。
蔡锷后人蔡锷出生在中国历史上一段颠沛流离的岁月，作为中华民国建国初年的优秀军事领袖，自然得到上天的厚爱，一生育有两个儿子四个女儿，不过有两个女儿后来不幸早年夭折，所以蔡锷后人仅剩下四人，两儿两女，后来也为蔡锷传宗接代。
据资料查证，蔡锷与原配妻子刘新英(后来蔡锷为妻子改名叫做刘侠贞)是姐弟恋,妻子比蔡锷大了七岁,又因为结婚时妻子已经29了,算是高龄产妇，所以后来就没有多生，只生育了两个孩子，后来一个还夭折了，活下来的一个女儿，取名蔡菊莲，也有资料显示大女儿名字叫做蔡铸莲。
蔡菊莲出生于1906年，后来嫁给了石潮白，夫妻俩也是全世界各地跑，后来在1957年带着子女们去了美国的旧金山定居，成了美籍华裔，1985年去世。此外蔡锷还有一个偏室，也就是大白话里面的说的妾，叫做潘蕙英，这个女人为蔡锷前后生了三个孩子，其中一个女儿两个儿子，分别是蔡锷的大儿子蔡端,小儿子蔡永宁，二女儿蔡淑莲。潘惠英二十几岁就因为蔡锷的去世变成了寡妇，后来独自抚养这三个孩子。
女儿蔡淑莲在1912年出生，嫁给了周家炽为妻子，39岁才 生下第一个孩子，2001年去世。大儿子蔡端1914出生，一生在政治界、新闻界也是有所成就，娶了刘淑芸为妻，1997年去世。小儿蔡永宁在1916出生，在经济领域和教育领域都具备重要身份，妻子名叫谈素，蔡永宁不幸于1968年文革时期逝世，不过与妻子育有四个孩子，也算是后继有人。
另外根据野史，还有一种说法是蔡锷还与风尘女子小凤仙生有两个孩子，不过蔡锷后人就算是真的有这两个私生子如今也是无从考究。
