一般来说，我们在称重的时候，用到的最多的单位就是“斤”，而一斤相当于500克，但是我们也知道，斤这个单位在古代的时候，和现代的重量其实是完全不一样的，古代的一斤与现代的一斤还是有很大的差别的，不仅如此不同朝代的一斤重量也是不一样的，那么为什么发展到现在，一斤就刚好是500克了呢?斤的重量单位究竟是怎样发展的?
1911年之前一直到清朝，中国还是封建王朝统治;1911年之后，中国封建社会结束，虽然辛亥革命并不是完全成功的革命，但至少明面上，中国还是和世界接轨了。
这其中有一个很大的转变就是中国官方开始在历法和度量衡上面，开始采用国际通用标准。
这个影响很大，一直到现在中国人生活的方方面面均受其影响，比方说历法吧，中国现在用的是公历，但民间节日什么的，用的还是传统的农历，于是中国特色：一年过两个新年。这有时候还让外国人十分惊诧。
而度量衡方面也是如果，我国现在用的度量衡实际也是和国际接轨的，比如：公斤，平方米，米，公顷等等，但是，中国民间通常还有一种另外一套度量衡：斤、两、亩这类。
大部分人买菜的时候，还是习惯说几斤几两，而不是几公斤，对吧。这类中国传统度量衡，通常在前面加个“市”字，比如“市”斤。
但是，有一个很有意思的地方，大家想想看啊，虽然说斤、两、亩等是中国传统单位，但是呢?它和国际单位是接轨的!比如一市斤，就是500克;一寸，就是3.33厘米;一亩地，就是666.67平方米。
额，怎么这么巧?难道中国古代的度量衡正好就和国际接轨吗?当然不可能了，这其实是个巧合。
比如说“亩”吧，秦汉一亩约461平方米，这当然不是根据国际标准算的，那现在的亩呢?这是1959年公布《中华人民共和国法定计量单位使用方法》公布的，面积领域的传统市制被全部废除，唯一保留的面积单位就是“亩”，但是这只是借用了古名而已，实际大小也改了，现在市制定一亩等于六十平方丈，约等于667平方米;十五亩等于一公顷。
再说说重量单位吧，用“斤”，中国自周代开始有重量单位：斤、两、钱、分，中国古代有个官职叫“司马”，司马主要掌管军事，其中因为粮秣管理需要秤重，于是“司马”就和重量单位扯上关系，所以这又叫“司马斤”。
不同时期的“斤”是不一样的，大家可能记得一个词“半斤八两”，指的是大家水平都差不多，因为古代一斤大概就是十六两，但现在一斤是十两。中国各地、各行业都有各自的斤、两重量标准，并不统一，故经常造成混乱。
但是，部标准肯定也不行，清朝采用营造尺、库平两。1斤约为596.816克，合16两，即一两约为37.301克。清康熙五十二年(1713年)制的《御制律吕正义》以及《御制数理精蕴》都定度量衡表，而光绪三十四年(1908年)《推行划一度量衡章程四十条》，形成营造尺、库平两的标准化。
那现代的斤是怎么回事?这还是有一套变迁的。
1912年-1915年，北洋政府继续沿用清朝营造尺库平制的制度，即1斤约为596.816克，但后来想想这实在是不方便(美国用的英寸、加仑、蒲式耳就经常造成混乱)，1915年1月7日，北洋政府公布《权度法》，规定除了原本的营造尺库平制继续沿用外，还额外并行万国权度通制(即国际单位制)。
国民革命之后，取代北洋政府的国民政府以市用制取代营造尺库平制，营造尺库平制走入历史。法定1斤等于500克，而16两为1斤(即1两等于31.25克)。
“市用制长度以米三分之一为市尺(简作尺)，重量以千克二分之一为市斤(简作斤)，容量以升为市升(简作升)，一斤分为十六两，一千五百尺定为一里，六千平方尺定为一亩，其余均以十进。”——1929年2月制定、1930年1月1日施行的《中华民国度量衡法》第五条所规定
同时，第六条规定了，“两：等于斤十六分之一即十钱(0.0625斤)”。
民国18年(1929年)《度量衡法》第六条，1930年1月1日开始施行的计量，一直用到1959年
大家看到，这段时间，虽然斤的重量变了，成了500斤，但是一斤仍然是16两，根据传统来。
建国后，1959年6月25日中华人民共和国国务院发布《关于统一计量制度的命令》，保留市制，“市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，应当一律改为十两为一斤。”，于是，我国大陆地区就一直用到现在。
但是，台湾地区不一样，台湾地区现在一斤用的是600克，这是受日本“尺贯法”影响;港澳地区也不一样，原香港法例，1884年第廿二条，一斤为11⁄3常衡磅(即3斤等如4磅)。现时香港法律规定一斤等于一百分之一担或者十六两，即0.60478982 千克。澳门也跟着用。
也就是说，理论上，大陆地区传统市制已经废除，只不过是借用了古代单位名称而已，不过，我国也不是所有的领域都这样，当年统一度量衡的时候，有一个领域“网开一面”，这就是中医，中医处方用药，为了防止计算差错，可以继续使用原有的计量单位，不予改革(当然，后来也渐渐改为以克计量的国际单位制)。
1977年5月27日，我国颁发的《中华人民共和国计量管理条例(试行)》第三条第二款：“保留的市制，要逐步改革。”
1984年2月27日《国务院关于在我国统一实行法定计量单位的命令》：“二、我国目前在人民生活中采用的市制计量单位，可以延续使用到1990年，1990年底以前要完成向国家法定计量单位的过渡。农田土地面积计量单位的改革，要在调查研究的基础上制订改革方案，另行公布。”
于是，虽然我国民间至今仍习用“斤”作为重量单位，大部分商店为方便顾客，会使用500克作为价格的标示单位。但尺寸等长度单位已经不常见了。
