屏风是中国传统文化里一种十分常见的家具，古人家中几乎都会摆放屏风。据说屏风早在周朝就已经出现，不过当时只有周天子才能享用，也是作为权力和地位的象征。从名字就能得知，屏风早期就是用来挡风的，后来随着人们审美的提高，屏风又有了美化、协调、分隔等作用。如果挑选适当，往往能和家中其他家具形成一种自然的美感，只不过屏风在历史长流中也是慢慢走向没落，使用的人是越来越少了。
屏风隔断是一种十分古老的家具，据史书记载，早在春秋时期就有了。《史记》中也记载：“天子当屏而立”。皇帝把屏风作为权力与尊严的象征，大臣们把屏风作为警示自己的工具，文人雅士则把屏风作为艺术品，摆放在案头欣赏，每个人都在屏风上注入了精神寄托。经过一段漫长时间的发展，屏风开始普及到民间，走进了寻常百姓家，成了古人室内装饰的重要组成部分。
屏风对中国人的心理影响十分深远，雅韵红木认为这与中国人自古以来的处世哲学密切相关。古人讲究含蓄，奉行中庸之道，注重隐私，不事张扬。因此，每个人都能从屏风上找到自己需要的功能。
当然除了古书记载，我们还是希望能看到一些实物作为证实。不过这样的机会不多，最早的我们能看到马王堆出土的西汉时期的一款屏风。幸运的是，历史上的很多名画、古画中如实描绘了当时屏风的式样。从中我们可以管中窥豹，见证屏风在历史长河中发展的历程。
东晋时期的屏风 ，还是发挥最基本的功能 ——挡风。那时的房屋相当透风，睡觉时怕着凉，都会在头部附近放置屏风。此时的屏风功能性远大于装饰性。
汉唐时期，几乎有钱人家都使用屏风。其形式也较前代有所增加，由原来的独扇屏发展为多扇屏拼合的曲屏，可叠，可开合，汉代以前屏风多为木板上漆，加以彩绘，自从造纸术发明以来，多为纸糊。
到了五代十国时期，屏风的装饰图案除了山水画之外，甚至还有在屏风中再绘制屏风的屏风。而在中国古代名画中，描绘屏风最多的当属五代时期顾闳中的《韩熙载夜宴图》。
唐朝灭亡后形成藩镇割据局面，史称五代十国。当时南唐国力最强，先后攻灭闽国和楚国，但因多次出兵使国力衰退，最后败于后周。
南唐大臣韩熙载就生活在这样一个动荡的年代里。他一生坎坷，在宦海里几度沉浮。南唐前两位皇帝对韩熙载颇为器重，任命他为中书舍人、户部侍郎。但李煜即位后，韩熙载的命运发生了变化。
韩熙载性格狂傲，引起了李煜的猜忌。韩熙载索性不再上朝，每日在家中宴饮狂欢，纵情声色。
李煜非常想知道韩熙载都在家中干了些什么，于是就派宫廷画师顾闳中潜入韩熙载家中，并且把他的生活场景都一一画了下来，成就了流传后世的《韩熙载夜宴图》。
听乐、观舞、歇息、清吹、送别，顾闳中的《韩熙载夜宴图》为后人留下了一幅南唐时官宦人家的真实生活场景。全卷一共有五段，每一段以一扇屏风作为自然隔界，使每段画面都可独立成章。
韩熙载坐的是三屏风床榻，三面围屏上都是山水画，前面则立着一个大座屏，可见当时南唐末世的纸醉金迷。
宋元时期的绘画作品。其中的屏风已稍显繁复，但更多的功夫还是花在了装饰画的内容上了，对于木料以及底座的木作等方面，其要求并不严格。
明代以后出现了挂屏，已超出了屏风的实用性，成为纯粹的装饰品。可分为座屏风和围屏。
座屏风：由插屏和底座两部分组成。插屏可装可卸，用硬木作边框，中间加屏芯。
围屏：由偶数屏扇组成，可折叠。围屏由屏框和屏芯组成，也有采用无屏框的板状围屏，每扇之间用屏风绞链连接。有些小尺寸的围屏，可设于炕上作装饰，称为炕屏。
屏风伴随着中国文化，有过辉煌的过去。但中国历史进入民国后，随着生活方式的改变，屏风也开始走向没落。其中，玻璃的广泛使用是屏风走向没落的重要原因。
