远古时代古人以天干地支来作为载体。天干承载的是天之道，地支承载的是地之道。在天成象，在地成形，在人成运;天道与地道决定着人道，故设天干地支以契天地人事之运。天地定位，干支以定时空，时空以定世界。干象天而支象地，万物虽长于地上，但是万物的荣盛兴衰却离不开天。
十天干与十二地支的组合，形成了六十甲子，用以阐述天地人之间的相互关系。从文献记载来看，太古时代就已有天干地支，其中十二地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥称为十二地支)分别代表着每年十二个不同的月令、节令。
殷商时期出现了十个计算和记载数目的文字，称为天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为十天干)，并与地支结合运用(如甲子、乙丑等)，用于纪年、月、日、时。天干地支，是应用易学在实践方面的重要手段和途径之一，很多事物的发展规律都是通过它来认知。
干支纪年怎么算？干支纪年法，我国传统的纪年方法。
1.干和支的含义：干支是天干，地支的合称。
十大天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
十二地支：子(鼠)丑(牛)寅(虎)卯(兔)辰(龙)巳(蛇)午(马)未(羊)申(猴)酉(鸡)戌(狗)亥(猪)
2.干和支组合后用于纪年。即：将十天干和十二地支按顺序搭配组合成干支，用于纪年。按此排法，可构成60干支(即为一花甲)。续排下去又将恢复原状，周而复始，永无止尽。
3、计算方法如下：
(1)将十大天干、十二地支编号。如下：
甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
4 5 6 7 8 9 0 1 2 3
子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
4 5 6 7 8 9 10 11 0 1 2 3
(2)计算时，年最后一位的数对应天干的编号、用年数除以12，得到的余数对应地支的编号，合起来就是该年的干支纪年法。
如2011年：最后一位是1，对应的天干的编号就是“辛”，再用2011除以12得到167余7，对应地支编号为“卯”合起来即2011年为“辛卯”年。
