对于杨延昭这个名字，有些人也许还会有一些陌生感，但若是说杨六郎，想来大家都很熟悉。毕竟杨家将的故事流传甚广，到了现代也是家喻户晓，并且杨家将的故事也被改编成了很多影视剧作品，可以说在很多人心目中烙下了深刻的英雄印记。
杨延昭又叫杨延朗，北宋名将，生于公元958年，去世于公元1014年。因为其“朗”字与皇帝名讳一样，为了避皇帝名讳，杨延朗改名杨延昭。杨延昭是北汉、北宋两朝名将杨继业的儿子，将门出身。幼时沉默寡言，儿童时喜欢多做军阵之类的游戏，杨业曾经说：“这个儿子像我。”杨业每次出征，一定让他跟随军中。虽然杨延昭称为杨六郎，但是历史上真实的杨延昭是杨继业的长子。胯下一字板肋玉麒麟，手中一杆素缨蘸金枪，威风无比。
他是怎么被称为六郎的呢?有两种说法，一种是在家族中排行第六，因此称为六郎，并不是因为他是第六子;第二种说法是他对辽作战二十几年，辽国人认为北斗七星中的第六颗主镇幽燕北方，是他们的克星，辽国人就把他看做是天上的六郎星宿(将星)下凡，故称为杨六郎。
太平兴国年间，杨延昭补选为供奉官。在父亲奉命进攻应、朔二州时，杨延昭担任该军的先锋。在这场战斗中，杨延昭奋勇杀敌，丝毫不惧刀枪箭雨，奋战在朔州城下。虽然一时不察被乱箭射穿手臂，但是他非但没有胆怯，反而越戳越勇，一战成就威猛之名。那一年，杨延昭二十九岁。
六郎备受朝廷重用，从景州知州到江、淮南都巡检使，任崇仪使，知定远军，又到保州缘边都巡检使。后来杨延昭的父亲杨业战死，他毅然决然扛起父亲抗击辽国的大旗，成为北延边的抗辽大将。
公元999年冬，即公元999年的冬天，缺少食物过冬的辽国，照例将宋朝当做了他们的粮食仓库。由辽圣宗的母亲萧太后亲自坐镇，向宋朝发动袭击。当时杨延宗在遂城，辽军攻势又猛又急，遂城又小也没有准备，人人自危。杨延宗将人团结起来，鼓励大家勇敢抗击辽军。他 将城中所有壮丁全部召集起来，给他们分配兵甲器械，让他们在城头守卫。又借着天气酷寒的天气，让人给整座城墙都浇满水。水在寒冷的天气下，瞬间结成冰，坚硬光滑，阻止敌人爬上城墙的脚步，成功守卫遂城。
公元1000年冬，辽军南下入侵宋境，杨延昭把精兵埋伏在羊山西边，从北面乘敌不备袭击辽军，边战边退。等退到西山，宋伏兵发起攻击，辽军大败，俘虏辽军将领。
公元1003年夏，辽军进攻保州，杨延昭与杨延嗣率领宋军前往救援。此战被辽军袭击，战败。
公元1004年，杨延昭奉宋真宗的命令率领一万精兵抗击辽军。宋真宗本意是让他屯军于静安军的东边，在辽军来侵之时，率兵抵御。但是杨延昭到了之后，发现战机：辽军奔袭千里，抢夺了大部分财务，人马都疲惫。于是在上奏皇帝而没有答复之时，果断抓住战机，率兵直抵辽境，攻破古城(今山西广灵西南)，俘获敌人甚多。
公元1014年，杨延昭战死，死后陪葬于永安县，享年57岁。宋真宗赞其：“治兵护塞有父风”，百姓也自发将其守卫的“遂城”，称为“铁遂城”，以纪念其功绩。
宋史记载，杨延昭智勇善战，赏罚分明，他把所得的赏赐都用来慰劳军队。为将毫无排场，号令严明，与士卒同甘共苦，身先士卒，作战获胜报捷，把功劳归于部下，所以人人愿意为他效力。他在边防二十余年，辽军畏怕他，"杨六郎”的威名也传遍边关万里。
