原标题：酒精到底会不会杀死脑细胞？ 长期酗酒的危害你了解多少？
酒精杀脑细胞的说法曾经被当成一个医学谣言。但是，一项新的研究发现，酒精可以直接杀死脑细胞可能是一个科学事实，是酒精脑损害的主要机制。
酒精对脑功能的影响
虽然人类有着数千年的喝酒历史，但是酒精对的作用基本的共识性认识则是迟到最近几十年的事。
上世纪80年代，科学家了解到酒精对大脑的作用主要是选择性改变神经元细胞膜上一些受体活性，从而干扰脑功能。
我们知道，脑组织主要由功能性神经元和支持营养性胶质细胞构成，主要的功能是进行信号传递，通过神经递质与受体结合是信息传递的主要方式。
酒精可以影响多种类型的受体及相应的神经递质，包括γ-氨基丁酸、谷氨酸、羟色胺、乙酰胆碱、和甘氨酸等。这些受体及其各种亚型，被相应的神经递质激活后可以产生不同生理效应。这也就醉酒“丑态百出”的原因。
其中最主要的是GABA和谷氨酸类。GABA是脑内最重要的抑制性神经递质，我们知道，酒精对脑的影响主要表现为抑制作用，就是通过GABA实现的。与之相拮抗的是谷氨酸类兴奋性递质。
酒精对脑的短期影响被认为是功能性的，主要表现为我们常说的醉酒状态。同时，这种影响被认为是可逆性的，表现在醒酒后完全恢复正常。
因此，酒精不被认为会对脑组织造成实质性结构性伤害，即使是大量饮酒，也没有证据证明酒精可以直接杀死脑细胞。
适量饮酒可以改善脑功能？
甚至一些证据表明，适量饮酒可能与脑功能的相关。
比如，2005年澳大利亚的一项研究， 7500人按照年龄被分为三组，结果发现适量饮酒组，无论年龄，神经认知功能都好于不饮酒者、偶尔饮酒者和重度饮酒者。
当然，这类研究的结果并没有被广泛接受。
长期大量饮酒损害脑功能和结构
大量研究证据证明，长期大量饮酒可以损害脑功能和结构。虽然，没有证据证明酒精可以直接杀死脑细胞，但是，酗酒者可以导致脑萎缩和脑部疾病却是不争的事实，比如中风、阿尔茨海默病等。
但是，这种损害的机制是直接性和间接性还存在争议。
