一般在农村，决明子也被称为“草决明”、“羊角”、“羊明”、“马蹄决明”、“狗屎豆”、“夜拉子”、“猪骨明”等。决明子这个中文学名是一个中药名，是一种味苦，甘性寒的药材。
决明子，是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，以其有明目之功而名之。秋季采收成熟果实，晒干，并打下种子。除去杂质。决明子的味道有苦、甘、咸，且性微寒。
草决明是一年生、直立、粗壮草本、高度有1.2米。决明花为黄色，荚果细长，呈四棱柱形，小决明植株较小，荚果较短。是生于山坡、路边和旷野等处、喜欢高温天气、以及一种湿润的气候。适宜在砂质土壤、腐殖质土或肥分中等的土壤里生长。
决明子，在长江以南的地区都有种植，主要产于安徽、广西、四川、浙江以及广东等地区。
