天花：世界上第一个根除的疾病
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天花是一种衰弱，有时致命的疾病，具有高度传染性。根据美国国家过敏和传染病研究所的数据，1980年以前，每10名感染者中就有3人死于这种疾病。纽约南拿骚社区医院的传染病专家和流行病学家亚伦·格拉特博士说，总的来说，天花在被根除之前造成了数亿人的死亡。
尽管对人类有毁灭性的影响，但天花不再被视为威胁，由于全世界的免疫努力，到1977年消灭了这种疾病。天花是唯一被彻底根除的人类疾病。
症状天花是由天花病毒引起的。据美国食品和药物管理局称，这种病毒有四种不同的类型，它们引起的症状严重程度不同。
病毒通过空气中的湿滴传播，这些湿滴通过打喷嚏、咳嗽和说话传播。它也可以通过接触被感染者接触过的东西传播，尽管以这种方式感染病毒并不常见。
天花的潜伏期一般为12到14天，这意味着一个人可能在两周左右不会出现感染迹象，根据梅奥诊所的说法。一旦潜伏期结束，感染者就会出现发烧、头痛、背痛、腹痛和全身不适的症状。病变也会形成在鼻粘膜和口腔。
一个离散和特征性皮疹也出现。皮疹首先在脸、手、前臂、嘴和喉咙上形成，然后在发病的第二周扩散到躯干。随着病情的发展，皮疹变得更加明显，水泡也随之发展。八到九天后，水疱结痂。
一个人只要有皮疹就有传染性；一旦所有的结痂都分离了，就不再有传染性，罗伯特J.莱吉亚德罗博士说，据英国广播公司报道，美国宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学的一名医生和教授。
天花对全球的影响估计20世纪全球有3亿人死于天花。这是因为根据疾病控制和预防中心的数据，天花在未接种疫苗的人群中的死亡率约为30%。从历史上看，这种病毒对怀孕的妇女或有免疫障碍的人最为危险。
虽然许多感染天花的人活了下来，但他们并没有毫发无损。皮疹留下了严重的疤痕，一些病人因此失明。
根除和预防第一次天花免疫是由爱德华·詹纳于1796年发明的。但它花了200多年的时间和一个世界范围的疫苗接种计划来根除这种疾病。据疾控中心称，已知的最后一例自然发生的天花病例于1977年10月26日在索马里梅尔卡确诊。世界卫生组织于1980年宣布天花已被根除。
仅仅通过接种疫苗就被根除了。格拉特说：“尽管美国在1972年停止了天花免疫接种，但部署在天花易发地区的美军人员仍然必须进行免疫接种，即使到了今天，我们也没有任何已经被证实、试验和测试过的天花治疗方法。”，但是很少有科学家能接触到这种致命的疾病。
“只有两个世卫组织参考实验室被授权维持天花病毒的库存：一个在亚特兰大的疾病控制和预防中心，另一个在科尔佐沃的俄罗斯国家实验室，”Leggiadro说然而，长期存在的未被报告或通过安全漏洞获得的天花分离株也可能存在。“所有法律研究都由天花顾问委员会监督。据世卫组织称，病毒研究
预防天花是基于全球范围的疫苗接种战略。任何有病毒迹象的人都要接种疫苗并隔离，以防止本国医疗当局的任何感染传播。在美国，疾病预防控制中心保留隔离个人的合法权利。
任何可能接触到潜在感染者的人也会接种疫苗。梅奥诊所称，如果在暴露后4天内注射这种疫苗，它可以预防或减轻病毒的影响。
储存的天花疫苗储存在世界各地，以应对一场流行病，如果这种情况发生的话。Leggiadro说，在美国，国家战略储备是一个由政府管理的组织，在国家卫生紧急情况下储存物资和药品。
国家战略储备包括数百万剂天花疫苗，用于天花事件期间的紧急使用任何已确诊的天花病例都代表着国际公共卫生紧急情况，必须通过地方和州卫生部门向国家当局报告。
附加资源：
从国家过敏和传染病研究所了解有关正在进行的天花研究的更多信息。阅读更多关于天花的历史和根除努力，从疾控中心。进一步了解生物恐怖主义，以及疾控中心和其他机构准备如何遏制天花再次流行的威胁。”“本文仅供参考，不提供医疗建议。”
更正：本文于2019年5月8日更新，以澄清天花是已知唯一可根除的人类疾病。至少还有一种疾病，牛瘟，或“牛瘟疫”，在2011年被宣布根除
