剑
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剑
剑为中国古代主要搏击武器，一向有兵器之王的称誉，也成为帝王权力的重要象征，道教建立之后更将剑沿用于宗教仪式中而成为重要的法器，称为法剑、宝剑等。中国古代早在先秦时期就有冶炼制剑的传说，1965年湖北省江陵望山一号楚墓中出土了一柄据考据为春秋后期越王勾践所有之青铜剑，可见剑之铸造早在周代就已出现。道教在东汉创立以后，剑也成为道教的重要法器之一。在道教仪式中道士持法剑以辟邪、结界，为民间信仰与道教重要的法器之一。
剑在中国古代被民间视为皇帝权力的代表，如民间熟知的钦差大臣所持、可以先斩后奏的「尚方宝剑」；此外，古代波斯帝王、欧洲中古帝王皆有以剑做为王权之重要代表的情形。剑既被视为一种至高力量之象征，故即被衍生为具有斩妖除魔力量的重要法器，在民间信仰诸神中，即有许多神祇以剑为其法力之来源者；较为著名者如：玄天上帝的形像多作赤足脚踏龟蛇造型，手中持一口宝剑；八仙中的纯阳祖师吕洞宾配带宝剑，在民间庙宇十分普遍的装饰图文「暗八仙」中，即以宝剑做为吕洞宾的象征；明清之后的镇宅年画中，钟馗持剑做为斩鬼之武器；佛寺护法神四大天王中之「南方增长天王」，掌青光宝剑一口以司风。
在道教的法术体系中，法剑是运用广泛的法器，又有「宝剑」、「令剑」、「七星剑」等之名。道教认为法剑是神授之宝物，是代天行法的利器，其中运用最普遍的即为「七星剑」。道教认为宝剑是斩妖诛魔的强力法器，道教正一道历代张天师相传的主要信物即为宝剑与天师印。法剑作为道派传承的信物，历来为道教各派所珍视，也被视为镇山之法器。道经中所见法剑的各种名称，无一不蕴涵着道教的义理。道教认为若无法剑，则济世度人之道难成。除此之外，法剑也象征道士的道性修持，除了具有斩妖驱邪的宗教功能之外，也是度人道法的象征。
道教法剑最普遍的名称为「七星剑」，是在钢铁锻造的剑身两面，各镶有北斗七星图样，主要即借助北斗七星的法力，以获致斩妖除魔之目的。「北斗七星」的信仰源于中国古代星辰信仰中的北斗崇拜，「北斗」常与「南斗」相对，而有「南斗注生、北斗注死」之说法。《史记・天官书》引《春秋运斗枢经》说：「北斗，第一天枢，第二璇，第三玑，第四权，第五衡，第六开阳，第七摇光。 」七星中，以天枢、璇、玑、权四星和为「魁」，亦即斗的部分，衡、开阳、摇光三星合为「杓」，亦即斗柄的部分，以斗炳所指向做为判断季节的重要依据。后来又将北斗视为主「州国分野、年命寿夭、富贵爵禄、岁时丰歉」之星宿，早期道教吸收了这种信仰，重新调整星宿之分工，让北斗专掌寿夭，遂有「北斗注死」之说。
在法剑的材质方面，除了钢铁锻造者之外，民间也盛行以桃木制造的桃木剑，以及以古铜钱所编组而成的金钱剑。桃木剑为一种在剑身上刻有北斗七星符号或符令的木剑，大多以具有辟邪功能的桃木雕制，又称「桃剑」。金钱剑则是以内方外圆的古铜钱所编组而成，所用铜钱的数目常见有三十六枚以象三十六天罡之数，或是一零八枚，则是合三十六天罡、七十二地煞之数。其次，铜钱上又铸有帝王之年号，俗以为具有护身辟邪之功，故民间多以金钱剑做为辟邪之法物。
